二牛快走了几步，又慢了下来，低声道：“掌柜的，近日苗疆好像正在被上头严查，抓捕着什么人。”

一只青筋遍布苍老的手捏住苗欢的下巴，苗欢被迫抬起了脸。

马掌柜眼前一亮，余光不耐地看向杵在这儿当木桩的打手头头。

刚刚怎么会觉得他十分有眼力见，真是猪油蒙了心。

“他们抓他们的人，关本掌柜何事？本掌柜不过是奉东家之命出来采买罢了，何况捉拿朝廷要犯与这小奶娃有甚关系，这么小的一个奶娃娃能翻了天不成！”

马掌柜左手抓着苗欢衣领一拽一拖，右手撑着门帘的手一松，“去去去，烦着呢。”

眼看着门帘就要完全落下，一只大手猛地抓住。

二牛面带希冀地问，“那掌柜之前说的……”

“说什么说，”若不是奶娃娃在手里还有用，暂时还不能吓着人家，马掌柜这会儿丑恶的嘴脸就要遏制不住了。

“本掌柜之前有说过什么吗？凭据呢？”那得意洋洋地作态真令人厌恶，二牛看着角落里的奶娃娃，心生歉疚，最终只能无声地说了声‘抱歉’。

可惜彼时的苗欢没明白这是什么意思，懵懂地咧开嘴回笑了一下。

恰好被扭过头来的马掌柜看见了，这下车厢内真的是与世隔绝了。

“呦~这张脸倒是意外之喜呢！”

马掌柜捏着下巴上下打量了一番，不过瘾地在苗欢肉嘟嘟小脸上还上手掐了掐。

左右两边各留着个指头印，也不见他嚎啕大哭，只是捂着脸噙着泪看起来可怜兮兮地。

“得，只要不是个傻的，就凭这张脸，都能说上个好价钱哈哈！”马掌柜开怀，说着就要去拿奶娃手上的珍珠。

“不不能，区区娘州，给给。”苗欢捂着珍珠，学着中原说话的调调，口齿还不是很清晰，马掌柜听得一知半解。

不过珍珠近在眼前，回程的路又遥远，有这么个小玩意儿逗趣也不错。

他不介意多几分耐心。

压低声调，耐心说：“去扬州是吧，爷爷我们正好去扬州。”

“娘州？”苗欢有些激动，反复重复道，“娘州！”

“哎！对了，就是去扬州，娃娃啊你放心，爷爷是好人，怎么可能害你呢，是吧，来把珠珠给爷爷。”马掌柜一拍即合，诱哄着，没有半分骗小孩的内疚感。你看看，这小孩多半没了亲人，到时候在他商队里住下，还不得又要吃又要喝的，他的钱难道是从天上掉下来的吗？

这还不得又出力气又出银子，他拿个珍珠怎么了！何况这小孩都说了‘给给’，难道不正是给他的吗？马掌柜美滋滋地想，看在这小孩这么上道的份上，路上他就多照顾一些。

苗疆语中的凉与汉语中的娘发音非常相似，再加上马掌柜年纪又大，车外车轱辘的声音响，阴差阳错下两人就这么鸡同鸭讲的讲完了。

苗欢乖乖拿出手中的珍珠，马掌柜笑得一脸‘和蔼’的接过。

怀抱着渺茫地希望，苗欢蜷缩在角落里，胸前是阿爹拼死带回的小木盒，目光发直地看着黑洞洞的车棚顶。

一晃一晃中，不知道车外此刻正好有一挂着“凉”旗帜的商队，正好擦肩而过。

两支行驶方向完全不同的商队，就这么短暂的交集在一块儿又分离，渐行渐远地直至消失不见。