刘协听说是敖烈派人送来，连忙接过绢布，仔细阅读。其实此事敖烈并不知情，是贾诩自作主张派人送给伍琼。绢布上寥寥数语，大意是要想消灭董卓，最佳策略是从内部瓦解董卓建立的壁垒，突破口便是挑拨董卓与吕布之间的矛盾...

刘协展开手中的丝绸，心中动荡的波澜渐渐平息。在敖烈的庇护下，奇迹总会出现；只要有他相助，自己便能安然无恙。这是刘协对敖烈始终不变的信任。他将丝帛递予刘虞等人，朗声道：“都看看，按皇兄之意行事，朕信他。”

刘虞等人传阅完毕，王允抚须笑道：“妙计！妙极！吕布如今统率四万并州铁骑，丁原原刺史又因董卓、李儒之手丧命，试问这四万猛虎之师，怎会甘心受董卓驱使？只因惧怕吕布威严罢了。若董卓与吕布生隙，这四万并州军必反戈一击，那时圣上再招揽吕布，便是掌控了这四万兵马。再与敖君侯内外呼应，大事可成！”

贾诩的毒计暗中避开敖烈，深知以敖烈之性格，绝不忍算计吕布。然而此计最为稳妥，贾诩洞察人心，料定董卓终不能容吕布，或说不能容那四万并州军。唯有挑拨董卓与吕布的矛盾，方能让敖烈顺利攻入洛阳。董卓一亡，吕布依约归顺，敖烈麾下又添猛将，此事两全其美，贾诩认为值得冒险，故遣人将丝帛秘密送至伍琼手中。

酒窖中众人商议许久，大致计划已定，细节还需斟酌，确保万无一失。这是刘协翻身的唯一机会，众人不敢轻举妄动。

眼看在酒窖逗留已久，再不离开恐引人疑窦，众人只得结束聚会。离别之际，钟繇对刘虞言道：“伯安兄，依我之见，你暂且避而不现，敖君侯乃联军盟主，又曾刺董，董卓若迁怒于你，恐有杀身之祸。不如留在这里陪伴圣上，晚间我会安排人接珍君过来。”珍君，即刘虞长子，敖烈之兄刘和。

众人皆觉钟繇言之有理，纷纷劝刘虞暂留，并保证天黑前完好无损地送刘和前来，刘协亦挽留，刘虞遂应允。

洛阳城外十里之地，敖烈骑照夜雪龙驹，面色阴沉地凝视着雄伟的洛阳。紧握缰绳的手指因用力而泛白。

与袁绍等人划清界限后，敖烈率军疾驰，却未能追上李儒的西凉军，只能眼睁睁看着他们退回洛阳城内。

洛阳古都，城墙雄伟，天下无双。仅凭手中数万兵马强攻，实属妄想。敖烈凝视洛阳片刻，无奈下令：全军后撤十里，安营扎寨，静待时机。

营寨落成，中军大帐内，敖烈居中而坐，曹操、公孙瓒、孙坚、王匡分列两侧，场面远不及当年十八路诸侯会盟的壮观，显得颇为冷清。偌大的大帐，仅五人而已。

唯一令众人稍感安慰的是，曹操在疾驰中收拢了一些散兵，他们原是曹操部下，伏击战中失散。经整顿清点，曹操麾下文臣武将无损，又收编千余残兵，对孤立无援的众人而言，是一股不小的力量。

曹操沉默片刻，率先开口：“敖君侯，如今我们五家之力不足五万，洛阳城无法攻克，下一步如何打算？”

王匡叹气摇头：“可恨袁本初号称四世三公，竟鼠目寸光，坐失良机。”

“非也，非也。”帐外，贾诩摇头晃脑走来，向五人行礼，接着说：“主公，诸位，细思袁本初真如此短视吗？”

敖烈与曹操交换眼神，目光转向贾诩，等待他的下文。

见二人似有所悟，贾诩笑道：“说到底，袁绍出身士族，代表士族利益。十八路诸侯中，非士族或非大士族出身者，仅在座五位，这也是诸侯分裂为两派的根本原因。”贾诩所言不虚，敖烈生于幽州，士族势力微弱；公孙瓒与孙坚凭武力崛起，与士族无关；王匡与曹操稍有士族背景，但王匡只是小士族，且家族气息已淡；曹操之父曹嵩虽曾任太尉，却是高价购得，且为宦官之后，故曹操不被士族子弟看重，严格说来，曹操也算不得士族。

“正所谓江湖相逢，群雄并立。既然袁绍在武林联盟中，代表着世家的利益，那必然与各位豪杰产生冲突，这冲突的根源何在？在于不愿见各位建功立业，压过他们一头。如今联盟分裂为两派，袁本初等人巧妙地将不愿分享利益的各位分化开来，他们下一步会如何行动呢？无论声望还是实力，袁本初等人皆高出诸位一筹，按理不应袖手旁观。”贾诩语气平缓地道出心中所想，然而他的狡黠一如既往，尽管分析得鞭辟入里，但话到关键处，却不给出明确答案，留三分深意，让在座之人自行揣摩。