闻之，张闿脸色剧变，低语追问：“这背后之意，又是为何？”

刘备面色悲痛，哀道：“为百万徐州之黎民，刘某别无选择。

曹操狼子野心，徐州终将遭难。

陶君恩深似海，如何能坐视其地失守？此策略，或许是百万余百姓的生死一线。

待曹嵩故去，曹操哀痛之余，三年服丧，徐州或有转机。

但务必隐蔽无痕，不可使曹操起疑。”

听罢，张闿久久不语，终道：“兄台之情，某心领了。

奈何曹操威压天下，一旦失手，吾恐难见明日阳光。”刘备素来晓畅人心，他知道张闿贪婪，于是扬手，手指晃动：“两千两！事后即赠，以表谢意。”张闿闻言，再无疑虑，立即允诺：“善！此事，交予在下，勿虑！”

刘备淡笑，将桌上百两黄金悄然推至张闿面前，然而杀意在眼中微闪。

眼前之财仅是幌子，那所谓的两千两黄金，他根本不曾预备。

只待张闿归来，便取其性命，以绝后患。

次日，刘备面见陶谦，直言昨晚辗转反侧，决定派出兵马不仅沿途护送，还要确保曹嵩平安出境。

陶谦欣然应允，征求将领人选。

刘备佯作犹豫，借故推辞，反复之下，才提到张闿之名。

陶谦信以为真，当即委以重任。

张闿领命而去，离去时投刘备一个放心的示意。

张闿率领手下五百士卒，并应劭一道护送曹嵩进发。

几日后，途经华费，离兖州仅咫尺之遥。

忽降倾盆大雨，队伍被困，不得已进入当地古寺暂避。

暴雨不歇，持续两日，张闿心中焦躁不已，他急着达成交易，向刘备索取那两千两金子。

然此刻，雨水成了阻挡他的障碍。

夜晚，风雨大作。

庙中仅有的避雨之地已被曹嵩及其家属占满，张闿与应劭的部下只好挤在屋檐下。

一士卒抱怨：“世道何其不公，我们在外淋雨，人家却能在殿内安逸！”张闿无奈叹气，安抚部下：“他们乃曹公亲眷，何以比肩？暂时隐忍便是。”

此时，一士卒靠近，低声道：“将军，我等本是黄巾义士，无奈投靠陶谦。

陶公从未看重我们，唯有这种费力不讨好的事交由我等。

何必自讨苦吃？瞧曹家物资丰盈，倒不如取之，逃至深山之中，乐逍遥。”一番言语触动了张闿内心的贪念。

世人皆知曹嵩富有无度，资助曹操抗击董卓曾挥金如土。

与此相比，刘备那两千两黄金有何足挂齿？张闿心想，何必为刘备效力？直接除掉曹嵩，夺其财宝，岂非更为痛快？

心念既定，张闿果断召集部下，悄悄瞄准应劭之军。

不久后，中原各地传闻，张闿图谋曹嵩财宝，残忍灭曹全家。

刘备闻讯，恨张闿误其宏图，使得计划彻底破灭。

如今，徐州危在旦夕，曹操复仇之心如箭在弦。