以程普、周泰领先锋，蒋钦、陈武作左辅，甘宁、鲁肃镇右翼，黄盖压后阵，周瑜、韩当及十几位大将并步骘、阚泽等谋士领军中坚，四万五千兵卒奔赴寿春，锐不可当。

除留守的张昭、张纮、诸葛瑾等人，孙策可谓倾巢而出。

所以，孙策的进攻最具威猛，逼退陈纪，胜利在望。

眼看袁术势力即将溃败，第六路军韩暹受命巡察，及时支援，稳住战局，勉强维持陈纪阵营的完整……

江湖风起，袁术棋局早已布局深远，各路英豪各怀心事，只待时机。

三支兵马依命而动，算是暂时钳制了袁绍、曹操、孙策三位霸主，然而剩下的势力却是各有盘算。

袁术算计深远，他人也不痴愚。

刘表的使者黄祖，并非出于忠心而战，暗藏异志，有裂土为王之意，因而黄祖麾下只重自我保全，根本不与袁术派来的陈兰正面交手，采用游击战术骚扰陈兰，略占些小利即撤，令陈兰步步受阻，仿佛被束缚住了凌云之翼，心中苦不堪言。

至于前来代表着陶谦的刘备，更非轻易会意之人，刘备之心思深沉，在占地为王的野心上甚是执着，哪会跟袁术的部将雷薄决一死战？况且他历练十数载，在糜竺辅佐之下，才建立起这支形神俱备的军队，岂会轻率消耗在战场上？这是他实现壮志雄心的根本。

若失去手中好不容易攒聚起的六千兵力，刘备如何推行下一步计划？如何问鼎权力巅峰？

于是，刘备行事比黄祖更审慎、更诡谲，忽而夜袭，忽而掠粮，皆出奇招，巧妙地游走在避重就轻之间，力求自身实力不受损伤。

他在一次次偷袭中开始积淀实力，悄然侵蚀雷薄部下的士兵，并纳入麾下；慢慢地消耗其粮食储备，同时也伺机夺取物资。

刘备在这些突袭里不仅未曾受损，反而队伍愈加强盛，马壮人强。

在这纷扰背景下，战局形成了一种诡异的胶着状态，各方势力短时间内无力扫清袁术的七大兵马，而袁术的人马也无法轻易击溃各诸侯。

这场对决，竟延续了漫长的一个月，直至敖烈的到来，方才打破僵局。

此人正是敖烈。

北疆之事顺利解决后，他册封崔琰为光州首位牧守，领掌天下第十四州。

刘协下诏定鲜卑所治之地为光州，随即归属敖烈的统御，全权委托军政于他。

此举动引起了朝中数十位重臣的反对，认为敖烈既执掌幽、并两州，兼司幽并大都督，一职两处已是破格，不宜再将光州托付于他，否则权柄过于集腋，恐无他人能制衡。

对此，已非昔日吴下阿蒙的刘协立即驳斥，他说伪帝袁术、冀州牧袁绍、司空曹操皆握一州大权，唯袁术公开称帝，而其余二人却并未如此，可见握权者能否收敛狂澜，关键在其胸中公理。

以他对敖烈的了解，深知敖烈心正不阿，给予任何大权也不会作乱，前提是他自己不得有悖于天地，不得伤及民生，敖烈必坚定不移与之共进退。

再者，刘协明悉，虽然如今唯有袁术敢于僭越称帝，但这并不能排除其他人潜藏相同企图，诸侯间拥兵自重者不乏其人。

他刘协虽是天子，但论军事权力，他也只能位居末端，难保日后不会有第二个、第三个袁术自立门户。

近如同出一门的袁绍，就非善类，同宗同源的人，往往相似惊人，袁术可称帝，为何袁绍不能？

遏制袁绍等野心家，刘协别无选择，必须从各路诸侯中挑选一个作为代言之人，平衡其他势力，而这个人选无疑，非敖烈莫属。