这几年，内地的辅兵队伍也越来越专业细分，有的辅兵专门负责驻守地方，维持治安，也有辅兵专门负责运输工程，主要是修桥补路和转运分发两项。

时青在通州的部下，就是这上头的好手。

他的部下总数有四千多人，此番带来了半数。随军有大小车辆二百余，骡马畜力也有数百。装运在车上的，除了粮秣以外，还有大量的工具比如锹、铲、绳索、独轮小车乃至驱蚊熏香，是行军通过居庸关时配发的。

行军的时候，不少坐在车上的老卒按捺不住，已经取出了属于自己的那套装备，看看锹、铲可有好钢火，看看绳索长短可牢固，再闻闻熏香的气味，嘻嘻哈哈地评鉴几句。

这些老卒，通常经验丰富，有些人是从正军退下来的。所以纵有可能面对厮杀，也不慌乱，和当年金国那些宛如行尸走肉的辅兵当然不是一回事。

时青本人，也是从主力的统军司里退出来的。大周对红袄军的旧部一向优待，如他这个级别的将军，混的好些，能到大府的节度使。不过，时青夏全、霍仪、石圭这一批，都是造反的农夫起家。他们前前后后颠沛的二十多年，疲倦了，对起伏浪潮有些怕了。

所以他们请愿让自己坐在轻松些，而且不那么关键的位置，自己放心，也让上头放心。

朝廷考虑到这些人的心气已衰，更不愿勉强他们。军校里的人才一波波地出来，倒不缺野路子的带兵将领。相反，资深有声望，又乐意去负责琐碎事务的高级军官反而少一些，时青未来的前途也并不算差。

他率部北上，这两日恰好行于两座屯堡之间。跨越寂寥无人的草原时放眼四望，枯黄的牧草长得齐腰齐胸口高。

他亲自选了几个方向，步行到草甸深处看看，没发现有切割的痕迹。

按照军校里教材的记载，这一带本来有蒙古部落分散放牧。蒙古人在入秋前会储草，大量的牧草会被割取、捆扎、储存起来。但现在蒙古人不断收缩北上，在漠南山后的丁口锐减，大周朝廷武力覆盖的地区，牧区又面临着军队屯垦区的挤压。

显然，蒙古牧人已经很久没来过这里了。

听说很多投靠大周的蒙古人干脆不再以放牧为业，转而去编羊毛毡子赚钱了，日子过得还不错。