朱七娘见大堂兄竟然不站在自己这边，登时火冒三丈，叫嚷道：“大哥，你糊涂啊！祖父的寿宴，怎能让她这种与死人打交道的晦气玩意儿参加呢？你可别被这小贱人的美色迷惑了呀！”

朱立言虽知道朱七娘在无理取闹，但也觉得，既然那姑娘仵作的身份已经被叫破了，继续让她留下参加寿宴，的确有些不妥。不说旁的，就是其他宾客，怕是也会颇有微词，认为主家安排不周。

看着气急败坏的堂妹，再看看云淡风轻的林若，朱立言叹了口气，在心里对林若说了句抱歉，转身朝向林若，温和说道：“姑娘，请容在下送你出去。”

闹到这个地步，林若原本也不想再待下去。她正欲抬脚跟着朱立言往花园外走，就听到一个浑厚中带着清朗的男声说道：“将执帖而来的客人驱逐出府，便是朱府的待客之道？”

循声而望，首先映入众人眼帘的，便是较为罕见的暖橘色。说话之人穿着一袭橘色蜀锦长袍，身姿挺拔如竹，自有一股风流气度，立即将朱立言衬得灰头土脸。

待他再走近些，便可看清他疏朗俊逸的眉目，以及如寒梅似修竹的隽永、脱俗的气韵。

明明他穿着暖色袍服，气质却偏冷。而常被评为俗艳的橘色，却被他穿出了一种别样的精致与得宜，如同一块幽冷纯澈的白玉，被赤橙的春日柔光覆裹，绽放出一种低调隐秘又绚丽夺目的灼灼光彩。

花园中一众女子无不以炽热目光追随着那人的身影，她们有的痴痴望着他，只盼他回头给予自己一个温柔眼神；有的羞涩地红着脸低下头，又不由自主地悄悄打量她；有的大胆地冲他微笑、挥手、打招呼。

张子初对神色各异的众女视若无睹，背着双手，缓步行来，在朱立言身前停下脚步。

“不知朱大郎可还记得，《论语·述而篇》有这样一句：富而可求也；虽执鞭之士,吾亦为之。如不可求，从吾所好。可见，在孔圣人看来，职司并无高低贵贱之分。”

“此外，《孟子》的《告子章句下》有言：人皆可以为尧舜。人人都可为尧舜这样的圣贤，人人皆可有所作为，又有何理由鄙薄他人呢？”

“林仵作是华阳府正式聘用的仵作，她年岁虽小，却技艺娴熟，凭其问尸之技帮助府衙破了不少案子，于百姓、于社稷，是有功之人。于她自己而言，她的薪俸虽少，却能自给自足，养活自己。“

“朱大郎和朱七娘，你们两位不过是依靠家族而活的寄生虫豸，有何资格蔑视林仵作？”张子初的声音不算大，语速也不快，却掷地有声、有理有据。

朱立言被张子初的一番话说得双颊通红，讷讷不敢言。

朱七娘先是被张子初的风仪所摄，呆愣了许久，这会儿听他如此犀利地指责他们，竟是站在林若那边的，立即醒了神，瞪着他质问：“你又是谁？凭什么教训我们？”

张子初淡淡道：“本官乃华阳府推官张子初。”

朱立言担心朱七娘再胡言乱语将事情往更不好的方向推，连忙拉着朱七娘给张子初见礼。他躬身作揖，致歉道：“张大人教训的是，舍妹有眼不识泰山，还请张大人原谅则个。”

朱立言并未考取功名，只是白身，因此，哪怕他身后的朱家门庭显赫、豪阔强横，他见了寒门出身的七品推官张子初，也只能弯腰行礼。

这便是正经官员与普通读书人之间的巨大鸿沟，也是天下所有读书人悬梁刺股、夙兴夜寐以求金榜题名、成名得官的动力所在。