府衙的办事厅里，张子初再次将秦川、周来宝等参与缉凶的人召集在一处，将林若勘验李山的尸体后获得的新线索告知他们，同时也将他们各自查得的情况进行汇总。

“属下惭愧，暂未查到凶手的行踪。”秦川躬身禀道。

“其他人呢？可有查得有用的线索？”张子初问道。

周来宝、其他快班的捕快以及从皂班借调的几个皂吏纷纷表示并未查到相关线索。

张子初看着挂在墙上的地形图，说道：“既然划定范围排查这种方式难以查到蛛丝马迹，那就改换方式，以制鼓为切入口进行查探。”

众人目光灼灼地看着张子初，听他不疾不徐地说道：“凶手将被害人剥皮，而后将其用于制作大鼓。从我们自朱府请的鼓舞队搜集的人皮鼓来看，凶手十分擅长制鼓，其制作的大鼓可以同其他牛皮鼓一起卖出而不被买家发现端倪，说明其技法纯熟。”

“本官查找了一些书籍、档记，也询问了一些制鼓的手艺人，得知一只皮鼓从开始制作到完成，至少需要十五日。当然，之所以耗时如此之久，是因为需要浸泡牛皮。”

“凶手以新剥的人皮制作大鼓的鼓面，自然可以省去浸泡的时间，但能在短短一日内就完成一个皮鼓的制作，还是需要极为超群的制鼓手艺的。”

“制鼓手艺的习得，不可能在几日、几月之内完成，凶手必定是花费了数年时间学习并练习制鼓手艺，如此才能做到在短期内完成皮鼓的所有工序。”

“因此，接下来的查探方向要变为排查华阳府所有的制鼓手艺人，范围不仅限于西城。凶手对西城熟悉，不代表他不能暂时迁居他处，尤其是衙门已经开始在西城大规模排查的情况下。”

“重点排查有一定资财、身患疾病且经常改换居处的制鼓手艺人。如果有嫌疑之人刚好曾在竹溪村生活而后迁居旧集附近过后又搬到城西，那么此人十有八九就是凶手。”

“属下明白了，这便安排人手展开排查！”秦川拱手领命。

在门口偷听的林若见秦川、周来宝等人往门外走来，赶紧闪身快步离开了。

张子初耳聪目明，他早就发现林若