珍儿：“……”

谢夫人唤人传了曹庄头过来，把选妻的事和他说了，曹庄头那张精明的脸上流露出一丝错愕。

“夫人不必多此一举，老曹带珍儿回庄成亲就好了。”

谢夫人还等着拿捏杜氏把柄呢，自是拒绝：“既让你选，你便选个合心合意的。”

曹庄头不再推拒。

不多时，樱桃领着梅娘进了明德堂。

“梅娘见过侯夫人，世子夫人。”

谢夫人吃了一惊。

这梅娘非但不是什么流着恶心涎水的傻姑，反而是个白皙丰腴、端庄典雅的美妇。

她心中一沉，再看曹庄头，早就呆若木瓜，眼睛看直了。

宋轻尘介绍道：“娘，这就是儿媳给曹叔物色的对象，梅姨比曹叔小几岁，嫁过一个镖师，那镖师几年前走镖被土匪害了，梅姨一直孀居在家。儿媳觉得她和曹叔十分般配，不知曹叔意下如何？”

曹庄头早就被梅娘的美貌勾得心猿意马，再听见这一声声“曹叔”，哪里还找得着北。

“谢少夫人做媒！老曹感激不尽！”

谢夫人“砰”地放下茶杯。

“老曹你方才不是说带珍儿回庄？”

曹庄头尬笑：“老曹这把年纪，都能给珍儿当爹了，还是梅娘更合适些，夫人也说了，让老曹选个合心合意的。”

谢夫人气煞，却也只能送上贺礼，看着曹庄头和梅娘离开。

宋轻尘趁机要走珍儿母女：“娘想必不想她们在跟前碍眼，不如让她们去儿媳那边当差。”

谢夫人心灰意冷，没有阻拦。

宋轻尘带人走后，她把茶杯掷到地上，恨恨道：“我真是小瞧了她！”

杜氏竟连梅娘这样的人都能笼络到手中。

还有什么是她做不到的？

谢夫人以为自己足够高估杜氏，三天后曹家庄传来噩耗，她才发现，自己还是低估了。

曹庄头死了。

死在他和梅娘的新婚之夜。

死因是醉酒后误入池塘，溺水身亡。

谢夫人一阵发冷。

曹庄头前面成了七次亲，办过七次喜宴，每次都喝好几斤酒，但从不耽误洞房。

这次据说只喝了几杯酒就急着去洞房，结果却溺死在池塘。

怎么可能是意外！

谢夫人不信邪，托衙门验尸，仔细调查死因，得到的回复是：“完全是一桩意外，那个池塘水太深了，之前也淹死了五个人，醉酒失足落水身亡很正常。”

不过想试探一番杜氏，竟赔上自己的心腹。

谢夫人又恨又怕，怕自己有一天也像曹庄头一样，死得不明不白。

“不行，侯府不能让她继续掌家了。”

可杜氏是名正言顺的世子夫人，掌家以来也没出过差错，要怎么剥夺她的掌家权呢？

吴妈献了个计策：“世子不是想让沁芳居那位当二房吗？热孝也能成亲，不必非得等出孝。”

谢夫人豁然开朗。

当即唤人传谢祈光过来：“祈光，你老在外院住着也不是办法，时日一长，人家会说闲话的。”

谢祈光一脸阴沉：“那头孽畜一日不除，我一日不进内院。”

“你既不喜杜氏，那就早日和无央成亲。”谢夫人宽慰，“到时让无央掌家，内院还不是你说了算。”