次日考试，杨光原预备懵懂应对，却意外发现脑中如明镜般清澈，笔下虽未生花，却也洋洋洒洒，似有高人暗中助他打通了学识的任督二脉。

交卷后，他踏上归途，沿途洪水肆虐的痕迹历历在目。车行至杨家湾，自与肖战别后，此地对他而言已成陌生。西河水位虽降，但湾内洪水仍顽固不去，无处排解。平日里不显，直至洪水侵袭，方知此地低洼。杨光望向自家，半数楼层仍浸泡水中，心中挂念父母归来时的境遇与栖身之所，却未下车探访。班车摇摆间穿过了杨家湾，不久便抵达源潭镇集市，旅程至此终章。

李家山位处源潭镇北端，距镇约二十里，班车至此绝迹，取而代之的是各式农用三轮车。杨光寻得一辆驶往李家山的小三轮，车厢狭小，仅能容纳八九乘客。不久，集市归人陆续登车，彼此熟络，交谈间方言连篇，让杨光颇为费解。

李家山于他而言是未知之地，告知司机目的地后，对方即刻问道：“是去李书记家吧？”杨光点头确认。司机打开了话匣子，赞颂李为民乃刘家山之光，为源潭镇及李家山立下汗马功劳，惋惜好人命短，又提及李家大嫂的贞烈。原来，司机与李为民同村。

“政府虽风光料理后事，但送行之人何在？”司机摇头，显然，在他眼中，无子送终，再盛大的葬礼也难免遗憾。西江省重男轻女之观念，由此可见一斑。

杨光心绪复杂，司机自言自语一阵，也放弃了交谈。三轮车缓缓前行，近一小时后，哀乐之声从路边不远处的村庄隐约传来。

“那就是李书记家了。”司机未言，杨光已见土坯房前人群聚集。

杨光步入其中，众人并未过多留意。李杰邦身为官员，这几日政府人员、刘秀娘家人及亲戚频繁往来，陌生面孔并不稀奇。

杨光不识众人，亦不知丧事由谁主持，遂致电肖战，而肖战不在现场：“我还以为你到了镇上会来电。你稍等，我马上到！”肖战所言不虚，不出十分钟便现身，脚上同样佩戴白花，以示哀悼。“我领你去见李家山的村长，这次的事主要由他负责。”

得知杨光愿为李为民尽孝，村长颇感宽慰。李为民人品敦厚，遗憾的是与其兄弟关系疏远，他们拒绝让子女承此重任，村长原以为这对夫妇将孤单上山，沦为乡间笑柄。杨光虽非李姓，却是李为民所救，由他担此孝子之责，众人无话可说。

随后几日，杨光驻留李家山，扮演孝子角色，日间随道士绕棺而行，夜晚则长跪于双棺之前。杨光父母亦至，因扮演李杰邦之子，且年岁与李为民夫妇相仿，无需着孝服，却日夜伴其左右。鸡峰水库下游十几个村庄的村民也轮流前来吊唁。

有村民见杨光长跪不起，劝他起身或休息，因连续跪拜实属劳累，多数孝子皆会抽空小憩后再回，而杨光即便入睡，亦维持跪姿，有时甚至伏地而眠。

李为民的兄、弟及其四侄，目睹杨光之执着，心生不安：“杨光，你这样做让我们情何以堪！”杨光不为所动，他只做认为正确之事。李为民之死，在他看来皆因己之故，刘秀更是如此。他深知，泥石流时，李为民在其后，自己侥幸逃脱，而李为民避无可避。若非李为民岸边呼喊，他不会延误，早已与其他村民安全撤离。

十月五日，李为民夫妇出殡，李家山人潮涌动，送行队伍绵延至五里之外。杨光走在队首，棺木抬起之际，他脚步踉跄，险些跌倒，幸得旁人及时搀扶。原以为是父母相助，因他们始终相伴，转身却发现是陈丹，那张令人爱恨交织的容颜，令杨光惊讶不已。

陈丹似知其疑问，解释道：“李书记高风亮节，为保鸡峰水库下游十几个村庄的百姓安危，牺牲自我。家父闻讯，坚持要为李书记送最后一程，我便随行而来。”

杨光回首，确有一群神色凝重的领导模样的人，其中居中者，无需多言，便是陈丹之父陈子超。