在大乾北境之陲，云州的芦花镇恰似一颗被尘埃遮掩的璀璨明珠，安然镶嵌于与那三不管之地接壤之所。

镇口处，一条蜿蜒曲折的官道悠悠延展向无垠远方，来来往往的行人与车马川流不息，络绎不绝。

然而，这看似熙攘繁盛的表象之后，却悄然隐匿着不安与凶险。

街头巷尾之间，时常可见眼神凶悍的亡命之徒逡巡游荡。

他们中，有的衣衫褴褛，有的则将锐利武器暗藏于身，那目光之中，满是对律法与秩序的轻蔑与无视。

集市之上，此起彼伏的讨价还价之声里，偶尔会掺入激烈的争执之音。

稍有疏忽，便可能骤然演变为一场激烈的冲突。

镇中的居民们，面庞之上总是难以抹去那几分警觉与倦意。

他们对待陌生人时，刻意保持着距离，开口说话之际，也总是刻意压低嗓音，仿若生怕稍有不慎便会招惹来不必要的麻烦。

孩子们不再似其他地方的孩子那般能够肆意欢畅地嬉戏玩耍，而是在长辈满含担忧的注视之下，匆匆忙忙地跑过街道。

夕阳缓缓西沉，余晖轻柔地洒落在屋顶的茅草之上，为芦花镇蒙上了一层昏黄而朦胧的纱幕。

但这温馨的光线，却终究无力驱散镇中四处弥漫的紧张气氛，反倒使得那些隐匿于角落的阴影，显得愈发幽深难测。

距离芦花镇约莫百里之遥，薛书廷与段清月率领着余下的黑甲卫驻扎于此。

这一日，薛书廷伫立在山峰之巅，遥望着芦花镇的方向，那紧蹙的眉头犹如两道深深的沟壑，满面皆是忧思之色。

段清月莲步轻移，缓缓走来，轻声言道：“殿下，钟离他们已然离去三日，至今仍未传来半点讯息，莫不是遭遇了何种变故？”

薛书廷微微摇头，声音低沉而凝重：“以钟离之能略，想必应能应对诸多困厄。只是这芦花镇局势错综复杂，恐怕探查起来实非易事。”

恰在此时，一名探子匆匆奔至，神色仓皇：“殿下，前方似有异样！”

薛书廷神色瞬间变得肃穆，厉声道：“速速道来！”

探子气喘吁吁，急促说道：“卑职等在附近巡查之时，惊觉有几股身份不明之人于暗中窥视我方营地。”

薛书廷目光冷若寒星，沉声道：“加强戒备，务必密切留意彼等动向。”

段清月面露忧色，忧心忡忡地说道：“殿下，莫非我等的行踪已然暴露？”

薛书廷沉思片刻，缓缓说道：“并非毫无此种可能。然此刻切不可自乱阵脚，暂且静候钟离他们的消息。”

又过了两日，依旧未得钟离等人的丝毫音信。