菅原隆行，京子和玉子的父亲，一个二十多岁就被迫继承扶云神社、并担任宫司至今的普通人，他所否认的并不是自己的女儿，而是她背后以灵觉者为基石、游走于生人与亡魂之间的机构。

只是经过千百年的发展，大部分普通人终其一生都不会接触到的机构，实际上已经是在明里暗里影响或控制着日本所有神社、寺庙的庞然大物。双方相辅相生，扶云神社也是其延伸的无数脉络之一。

菅原隆行无法否认，机构及其派遣的灵觉者，凭借着种种普通人无法理解的能力和手段，在事实上提升了神社在当地的影响力。因此自继承神社以来，他对机构的安排都是厌恶而不抵制，在程序上不温不火地配合着。

如此过了几年，他与妻子的第一个女儿京子来到世间，并且很快被发现是灵觉者。

野间南的前辈、当时已经行将退休的某位机构巫女，曾这样向他道喜：“如果培养得当，这个孩子长大以后，菅原先生在各方面都能轻松一些了。”

经过漫长的考虑，菅原隆行默许了她的言外之意。

而京子也如巫女所言，长大以后，果然成长为在各方面都相当出色的孩子——尤其是对机构驱邪除祟、守卫人世的理念坚定不移。

在大多数同龄人尚且懵懵懂懂的年纪，她已经取代父亲，成为自家神社内诸多社务的实际主导者，同时也因灵觉者的身份，成为机构与扶云神社之间牢不可破的纽带。

而菅原隆行得到解脱，不必再接触自己深恶痛绝的机构事务，开始以神职者的名号活跃于各种社会活动与应酬上，纵情享乐，甚至成为本地小有名气的“明星”宫司。

只是他没想到，自己与妻子的第二个女儿玉子，竟然也是灵觉者。

菅原隆行决心让小女儿玉子自然成长，却无法阻止京子对妹妹有意无意的影响。

而他很快又发现，京子对妹妹爱护更多。

虽然早早便让她加入机构，平时也会练习某些对付灵体的技巧，只是从未勉强。在京子看来，机构与扶云神社之间的纽带，有她便足够了。

这与菅原隆行的想法不谋而合，他也对替他乃至整个菅原家担下重任的大女儿，变得格外满意与感激。

因此，当京子忽然表示她打算让玉子来接替自己时，既惊且怒的菅原隆行，才会失态到直呼女儿所代表的一众机构灵觉者为“异类”。

虽然他很快道歉，但第一次意识到父亲如此不认可自己的作为与追求的京子，从中受到的冲击和伤害已经无法弥补了。

“我不会怨恨父亲，只是也不会忘记他说的话。”

“……”

听京子解释完父女对立的原委，宗谷深吸一口气，望着窗外长久无言。

这是菅原家理念截然相反的两代人之间无可避免的矛盾，经过漫长时间的掩埋，一迸发便极为激烈。父女与姐妹间不可分割的亲情，又让矛盾变得复杂难明，如窗外的梅雨，幽暗地侵蚀着彼此。

而在杀死稚雷的那个夜晚，他向京子伸出的那只手，则成为了将本该继续幽潜的矛盾翻到台面之上的最大推力——如果他没有邀请京子成为自己的同伴，她就不会产生自己迟早都会离开神社的念头，也不会选择让妹妹接过重担。

如今，他还在停滞不前，而她已经像当时所说的那般，倾尽身心，“为之付出一切”。

如果要问现在这个时刻，他能为她做些什么，似乎就只剩下拒绝她的追随、让父女矛盾中最激烈的部分直接消解这一个选项了。

“……”

可是他做不到。

在早上走出电车、又从另一边回到车厢里的时候，他就明白自己已经无法放下她了。

“京子。”

她抬起头，望了过来。

宗谷在床边坐下，稍微犹豫半秒，还是将她搭在被子外面的手拉了起来，握在手心。

“谢谢。”

她看着他的指尖，“什么……”

“我想感谢京子在那个时候选择相信我……现在发生了这样的事情，也还是选择继续追随我。”他停顿了一下，“我想说的是，我也会这样相信京子。”

“无论如何，我都会站在京子这边。”

“……”

京子定定地看了他一会儿，在眼眶发热时，又垂下了视线。

“我也是……谢谢。”

“追随宗谷同学，是我此生最重要的决定，不会改变，也不会有一丝动摇……”

不知为何，她开始不断解释自己为什么会如此坚定地追随他。

“因为宗谷同学的目标，与我还有机构都是一致的，一切都是为了人世安宁。这是我毕生的理想，只有宗谷同学能做到这一点……”

她说他目标远大且高尚，愿意付出一生的时间，来解决困扰人世几千年的问题；又说他对各种灵体的了解在人世间无出其右，而且身手又好，没有他对付不了的灵体，即便是神明；还说他虽然嘴上不饶人，但总是会一边抱怨，一边妥善地解决别人丢过来的所有麻烦。每次一起行动，他都是付出最多精力的那个人……说着说着，京子哽咽起来。

“无论……无论宗谷同学走到什么地方，在谁的身边……”

他已经回应了她的期待——他会站在她这边，成为她追求理想最坚定的支持者——原本这样就已经足够了。

可她还有无法说出口的一厢情愿。

“我始终……始终都是宗谷同学的同伴，还有助力……”

她低下头不再看他，眼底的朦胧里，全是他与另一个女孩子执手相对的亲昵。

“所以……请宗谷同学也不要忘记我的存在。”

窗外的风和雨似乎都在这一刻停滞，没有别的声音了。

“不会忘记。”

宗谷坐得更近了些，抓起柔荑，握在两只手中间。

“就算再过五十年，再掉进黄泉一次，从此不再相见，我也不会忘记京子。”撑开指缝，他的手心贴合着她的手心，“无论是作为猎神的同伴，还是……别的什么。”

她抬起目光，凝望着他，“别的什么……是什么？”

“朋友？”

“……这和同伴是一个意思。”

宗谷笑了一下，看着她的眼睛，“在意的人，无法忽视的人，还有想待在一起的人。”

她似乎也笑了一下，接着埋下脑袋，在被子上擦拭着眼底。

丝丝缕缕的长发从两边披挂而下，垂在耳边。他的手伸了过来，将青丝拨到耳后。

“……”

她下意识地往旁边避了避，又在他收手之前，再次贴了上来。

脸颊与手掌轻轻磨蹭，传递着彼此的温度。

她低着眼，“宗谷同学在意的人太多了。”