"咦？

世间竟有此奇闻？"

崇祯闻老臣之言，非但不愠，反生乐意，自诩面皮厚如城墙，殊不知与泰山大人相较，实乃萤火之光与皓月争辉。

坐拥金山银海，富可撼国，却在朝堂之上，众目睽睽之下，上演一出哭穷大戏，若非深知此翁家底，险些被百官联手，玩弄于股掌之间，成那戏台上滑稽之猴。

念及前任帝王，崇祯不禁心生怜悯，彼辈被蒙蔽至深，至死不悟大明贫瘠之真相，实为可悲可叹。

"陛下圣明，心系苍生，臣等身为股肱，自当竭力为百姓谋福祉。

吾等商铺，皆以平价惠民，利润微薄，几近无利可图，今陛下加税，实乃雪上加霜，经营难以为继矣。"

成国公朱纯臣适时接话，言辞恳切。

此等老臣，皆是舌灿莲花之辈，演技之精湛，若逢后世，定能摘得影帝桂冠，闪耀荧屏。

"诸位卿家，亦持此议否？"

崇祯笑语盈盈，一语既出，意味深长。

禀告圣上，微臣斗胆，以为苛征商税非明智之举，望陛下慎思明辨，勿轻启此端。”

大理寺卿梁阳，挺身而出，言辞恳切。

“恳请圣上深思熟虑！”

国公、国丈引领，群臣附和，声浪滔滔，唯温体仁、杨嗣昌等帝侧肱骨，静默如松，静待时机。

“朕似乎过于仓促了！”

崇祯帝恍然大悟，龙指轻点龙椅，若有所思。

温体仁适时进言：

“陛下仁心广被，已减北方赋税，若再免商税，国库恐将枯竭，何以支撑国之大计？”

杨嗣昌紧随其后，妙语连珠：

“温大人所言极是，陛下当广开言路，勿偏听偏信。

京城商贾之利，岂可仅凭成国公、嘉定伯之辞而断？当遣户部、厂卫细查，方显公正。”

新任兵部尚书、东阁大学士洪承畴，风尘仆仆自山陕归来，言辞凿凿：

“臣亲历边陲，深知百姓疾苦，因生计所迫，方有从贼之举。

陛下新政减赋，深得民心，若此时反悔，岂不有违诚信，贻笑千秋？

臣亦赞同温大人之见，商税之事，当详查而后定。”

三臣之言，如珠落玉盘，既显忠诚，又含智慧，令朝堂之上，气氛为之一变。

新贵群英纷起，锐意革新，直指勋爵与东林之弊，而朱纯臣尚持静观，市井巨贾周奎却已按捺不住怒火中烧。

“温体仁，尔真乃朝堂之‘混世魔王’！

吾辈勤勉营商，以惠万民，何曾与你结怨？何故屡屡针对吾周奎？”