"咦？

东林党人岂有翻云覆雨，撼动龙椅之能？

"崇祯帝笑语中暗藏锋芒。

历经与东林党的一番较量，陛下心中已然明镜高悬，洞悉其虚实。

彼等不过是以众凌寡，鼓噪士子共赴义战，集结百官以势压人，或偶结联盟以图一时之利。

此等伎俩，初时令陛下惊愕，然细思之，文治武略两派纠葛数百年，彼此攻讦，已成常态。

即便因商税之事短暂联手，那联盟亦是如薄冰之脆，一触即溃。

有此番历练为鉴，加之即将铸就的钢铁雄师，崇祯帝对东林党人之态，已从怒涛转为轻描淡写之蔑视，嘴角含笑，尽显帝王之风范。

"江山稳固，非一日之功；朝臣更迭，犹流水不息。

朕自有妙计，与之周旋。"

"陛下，慎行为上啊！

老奴……"王承恩侍立一侧，目睹此景，忧心如焚，欲言又止，眸中满是不忍与忧虑。

"陛下明鉴，东林士人非尽皆宵小之徒，微臣斗胆建议，宫中应加强防卫，多布精锐。"韩山河言辞恳切，一语中的。

锦衣卫复兴仅月余，他心忧圣安，深知其肩负护驾重任，一旦有失，非但难复昔日荣光，恐将灰飞烟灭，永无再起之日。

反观王承恩，身为皇家心腹，即便执掌东厂，亦无宏图大志，唯愿忠心耿耿，圆满完成崇祯所托，淡泊名利。

"王卿家，何故欲言又止，朕最恶吞吞吐吐之态。"

崇祯微蹙眉宇，目光如炬，直指王承恩。

"陛下，莫非……忘却了二皇子之影？"

王承恩鼓足勇气，终吐露未尽之言，如石破天惊。

崇祯闻言，神色恍惚，前尘往事如潮水般涌来，瞬间忆起那段尘封往事，心中五味杂陈。

此事回溯至崇祯二年风云际会之时，灵璧侯府二公子骤然求见前朝耆宿，缘由竟是府内骤起波澜——老侯爷骤逝，长子图谋不轨，意图独占家业，排挤手足。

二公子非池中之物，毅然决然，直捣黄龙，以前任为盾，揭露家藏巨富，银达五十万两之巨，辅以诸多铁证如山，令前任深信不疑。

彼时，辽东烽火连天，建州女真肆虐，国库空虚如洗。

年仅弱冠的前任，性情如火，闻讯即书密旨，责令灵璧侯府倾囊而出，以解国难。

侯府长子初时百般狡辩，家贫如洗之词不绝于耳。