当崇祯帝披甲执锐，引领勇卫营精锐踏入西山大营，天雄军魁首卢象升与京营统帅周遇吉早已列队以待，如临大敌又似恭迎圣驾，心中五味杂陈。

圣上亲临军营之举，至今仍令卢、周二将心潮难平，非是怠慢之意，实乃忧虑重重。

新兵云集，天子驾临，固然能激荡士气，如春风化雨。

然二人之忧，首在龙体安危。

新兵未经战阵，即便连夜核查户籍，力求万无一失，心中犹有千钧重担。

试想，一旦圣上有丝毫闪失，二人身为营中梁柱，恐难逃抄家灭族之祸，此等重压，岂是等闲？

再者，圣上日常起居，军营简陋，恐难合龙心。

一旦圣意不悦，波及二人，失了圣眷，犹如断桨之舟，即便周遇吉粗犷豪迈，亦深知其中利害，不禁暗自嘀咕：

“陛下何故恋栈于此？军营岂能比得上宫中锦绣？真乃令人百思不得其解也。”

"卢卿、周卿，莫非昨夜星辰未眠，以致今日皆挂月影于目？"

崇祯帝慧眼如炬，见二人倦容满面，轻挥袖袍，免去礼数，笑语中藏锋。

"陛下言重了，微臣惶恐。

旅途虽短，二十里尘烟亦足以劳陛下龙体。

微臣已备静室以待，军营虽简，愿能稍解圣驾之疲。"

卢象升谦逊回应，面上泛红，尽显局促。

"何谈远道，区区二十里，却教朕龙骧凤翥之躯，受了一番'铁马冰河'之苦，呵呵，这马背上的'颠沛流离'，倒是别有一番滋味。"

崇祯自嘲间，欲跨鞍而下，怎奈胯下隐隐生疼，仿佛欲泄天机，幸得黄提督身手不凡，如鹰隼护雏，稳稳扶住龙体，化险为夷。

皇恩浩荡，不拘小节，崇祯帝笑对尴尬，深知威严非衣冠所赋，乃铁血铸就，实力使然。

"朕亲临军营，非为安逸，实为与尔等同甘共苦。

三位主将，无需为朕破例，尔等餐风露宿，朕亦当随之；尔等砺兵秣马，朕亦并肩。"

言罢，崇祯帝不顾腿间不适，毅然步入西山大营，步履虽蹒跚，却尽显帝王之气，一瘸一拐间，亦是壮志凌云，誓与将士共进退。

昔日西山大营，辉煌之际，京营雄兵三十万众，营寨广袤无垠，即便天雄、京营扩编，辅以骁勇之勇卫营万余众，入驻其中，犹显空旷寂寥。

“臣等领旨！”

周遇吉、黄得功齐声高亢，拱手如松，而卢象升则默然不语，眼神中似有深意，对二人微微侧目，暗含警示。

心忖：陛下浅尝辄止之骑术，已显疲态，若依其意深入，岂非置龙体于险境乎？尔等莽夫，应诺轻率，他日圣怒难测，莫怪吾未言在先。

卢象升，文臣风骨，思虑深沉，不求锦上添花，但求安身立命，无过即是功。

周、黄二人对卢象升之眼神恍若未觉，黄得功性直心宽，洞悉卢象升心机，遂近身低语探询，闻其言后，心中暗自懊悔。

沿途观之，黄得功深知陛下骑术生疏，龙体屡受颠簸之苦，心中暗叹：

驭马之道，应随马之起伏，方为正道。然圣意未明，他岂敢越俎代庖，恐有僭越之嫌，往昔教训，历历在目，不敢轻举妄动。

三营将领心怀忐忑，如影随形于崇祯帝之后，帝虽步履蹒跚，然其兴致盎然，宛若春风拂面。

军营之内，天雄、京营精锐十万，列阵如林，绵延不绝，蔚为壮观，此皆卢象升、周遇吉二人未曙即起，精心筹备之果。