"何惧之有，正所谓'奇货可居，风险与富贵并蒂'。

此番若成，非但荣华加身，龙颜亦有望垂青，你我皆成风云人物！"

顾小佳轻抿佳酿，笑靥如花，随即豪爽地将酒囊抛予一旁的护卫队长刘振伟，其势如风。

刘振伟接囊在手，鲸吸牛饮，一气呵成，复又转手予身后风霜满面的老兵，动作间尽显豪迈。

"顾大人，此行吾等皆系于您一身，老孙、老王、陈不二诸兄弟远赴陕西，吾等归途，其家属期盼，实难慰藉。"

言罢，语中饱含深情与责任。

同行者，皆乃边疆退役之勇士，初时因身份悬殊而矜持，然岁月流转，两月同行，刘振伟惊觉此二位书生非但谈吐不凡，更兼胸襟宽广，无丝毫贵贱之分。

故而当陕西遇寇，彼等边军老卒，不顾生死，誓死护佑使节，此情此景，感人至深。

辛一博则似与手中硬馕较劲，咬牙切齿间，戏言而出：

"陛下心思，深似海渊，若非兵部洪公慷慨相邀，吾这区区副使，怎甘赴此荒凉之地，饱受风沙之苦？"

其语虽带调侃，却也透露出对使命的无奈与坚持。

相较于顾小佳的金榜题名，辛一博不过国子监一匆匆过客，且性格不羁，年逾三旬仍徘徊于仕途边缘，仅为一卑微副使。

若非精通数门异邦之语，恐怕连此职亦难以维系。

洪承畴所诺的三千两黄金，对他而言，无异于滴水穿石之漫长征途，需他清心寡欲，百年苦行，否则错失此机，恐将抱憾终身。

“诸君莫忧，据本官所知，那虎墩兔憨正逢多事之秋，吾自有妙计周旋。

古语云：

‘两国交恶，不斩来使’，大明与蒙古虽有龃龉，却非不共戴天之仇。”

顾小佳见辛一搏及随行护卫士气低沉，遂以温婉之语安抚之。

实则，他此言非虚，自过西宁府以来，他屡停屡问，密切关注虎墩兔憨之动向。

近年来，后金铁骑三征察哈尔，迫使虎墩兔憨如丧家之犬，自宣府一路西窜至西海，沿途部落离散，人畜皆遭劫掠，境遇凄惨。

更兼虎墩兔憨因宗教纷争而孤家寡人，昔日野猪皮以联姻之策屡屡侵蚀其势力，而今黄台极可汗亦步其后尘，以姻亲纽带编织漠南、漠北蒙古之网，使其内外交困，雪上加霜。

西迁至西海之滨，虎墩兔憨昔日对漠南蒙古的威势，犹如晨曦微露，渐趋黯淡，无奈之下，他只好与雪域绰克图台吉、藏巴汗及康地白利土司月顿多吉携手，共筑“非黄教之盟”，此联盟因信仰殊异，恰似异曲同工之合。

顾小佳慧眼如炬，窥破虎墩兔憨心中那“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”后的帝王梦，幻想有朝一日能凤凰涅盘，重振蒙古雄风。

此念虽壮，顾小佳却哂笑以对，暗道：

“腹内无食，何以饲鹰？无米之炊，野心安能饱腹？”

朝廷遣其出使，意在重修旧好，与虎墩兔憨共筑防线，抵御后金侵扰，此计于双方皆属双赢之策，故顾小佳心中自有定数，不畏生死之虞。