时至新春初五，崇祯帝览卢象升之疏，心中满意之余，独憾吴三桂之遁逃。

此子竟如狡兔脱蝉，令人愕然！

论及吴三桂，虽后世口碑参差，然其用兵之道，深得祖上精髓，加之对关宁锦防线了如指掌，若投奔敌营，恐成心腹大患。

更兼其携四千关宁铁骑而去，此等精锐，崇祯帝心痛如绞，视若珍宝，千金不换，百万亦难抵其万一。

卢卿所报，铁骑锐减至五六千，此消彼长，局势堪忧，真乃雪上加霜！

“皇爷，老奴斗胆进言，吴三桂之父吴襄尚囚刑部天牢之中，或可借此情，书函一封，寄望父子情深，能劝其浪子回头，迷途知返。”

王承恩察言观色，轻声细语，试图为崇祯帝分忧解难。

"圣上明鉴，速遣使召吴襄觐见。" 崇祯帝一时竟未忆及此节，殊不知刑部天牢内藏龙卧虎，自孙承宗、袁崇焕，至孙传庭、黄道周，乃至吴襄，皆是昔日风云人物，前朝昏聩，任意囚禁忠良。

"老奴愚钝，方才恍然记起，即刻前往恭请。" 王承恩谦卑应答，语带自责。

怪道太祖朱元璋屡诫后世，宦官不可重用，然权阉频出，盖因宦官侍奉左右，便利非常，实乃“近水楼台先得月”之理也！

宦官之权势声望，皆系于帝王一身，遇明君则安分守己，且能佐理朝政，胜似庸碌朝臣。

须臾之间，王承恩引领焕然一新之吴襄步入殿堂。吴襄年近半百，天牢岁月蹉跎，面容苍老，仿佛历经风霜之古木，一入殿即跪拜如仪。

"罪臣吴襄，叩拜圣上，万岁万万岁！"

"卿平身，可知朕召卿所为何故？" 崇祯帝面无愧色，反有问责之意，言辞间透露出不容置疑的威严。

昔日谤言非虚，大凌河畔风云变，总兵吴襄挥师援舅祖大寿，岂料非但未解围，反致自身陷囹圄，黄台极围点打援，上演了一出绝妙好戏。吴襄之过，昭然若揭，其子更悖逆而行，率大明精锐投敌建虏，崇祯圣上言之尚存温良，实属难得。

“罪臣深知罪孽深重，逆子背德，吾心亦痛，羞愧难掩。特书家书一封，冀其浪子回头，恳请陛下圣鉴。”吴襄跪拜如仪，双手微颤，自宽袖中取出信函，恭敬呈于王承恩之手，眼神中满是对往昔的悔恨与对未来的期许。

吴襄，武魁之身，虽战阵之上未有显赫，然对大明之心，未曾稍减忠诚之色。然天牢岁月悠悠，三载四秋，世事沧桑巨变，外间风云莫测，祖家之变故，虽令他心惊，却难掩对叛逆之行的深深不屑。在他看来，违抗皇命之将，无异于自掘坟墓，实乃咎由自取，天理难容。

然吴三桂之叛，犹如晴天霹雳，令吴襄颜面扫地，父子之名，毁于一旦。儿既投敌，忠孝何存？朝野上下，又将如何置评？圣心独照，又将何以度量？此情此景，吴襄唯有默默承受，期盼那未可知的转机。