"咦？速领朕前往一探究竟！"

崇祯帝龙颜大悦，轻启朱唇。

他赋予制造局的使命，皆是后世寻常之物，然于此时之工业水准，犹似攀登蜀道，艰难重重。

大明疆域内，楼阁宫阙多以木构，虽匠人雕琢，美不胜收，胜却石砌千百倍，却藏一隐忧——火患频仍。

彼时火灾，非后世之孤楼独燔，往往一火燎原，整条街巷化为灰烬，风助火势，半城焚毁亦非妄言。

青砖古已有之，却鲜见于民居，皆因其貌不扬，且石灰所制之混凝土，遇水则溃，难经岁月风霜。

而水泥之现，对崇祯而言，犹如甘露降世，不仅筑屋固基，更可筑高楼于云端，城防水利，皆受其益，实为喜讯连连。

制造局经年累月，扩建日盛，崇祯携宋应星步入一院，匠人正和泥作业，旁侧青灰粉末，不言而喻，乃水泥初成。

"陛下观此，水泥粘合之砖，力胜石灰百倍。"

宋应星言罢，令匠人试锤。匠人唾手执榔头，猛击之下，砖裂而粘合如初，解阎王护驾之余，亦暗自惊叹。

"妙哉！先生之才，朕甚嘉之！"崇祯喜形于色。

"陛下过誉，此乃众人之功，臣仅略尽绵薄。"宋应星谦逊以对。

崇祯询匠人名姓，答曰：

"王大锤，一介石匠。"

王大锤非初谒天颜，奖金之丰，记忆犹新。

"赏！解卿，赐银五百两！"

崇祯令下，解阎王虽不舍，终递银票。

王大锤得赏，频向宋应星使眼色，崇祯惑而视之。

"陛下，大锤欲以此物竞科技奖，奖金所诱也。"

宋应星笑言。

水泥之研，宋应星定大略，王大锤实操之，宋公淡泊名利，功归大锤。

"水泥之功，科技奖非你莫属，然朕之奖章诏书，其价值远超万金！"

崇祯勉励王大锤，大锤则叩首谢恩，喜不自胜。

"勿骄勿躁，前路漫漫，尚需精进。"

崇祯又嘱宋应星："速将水泥交工部，令毕懋康全力量产，此物日后需求，不可限量。"