郑家兄弟，齐心协力，共谋大计。

芝龙虽忧，但见兄弟们如此团结，心中稍安。

他深知，无论风浪多大，只要家族一心，便无惧任何挑战。

"尔等谬矣，国库丰盈，陛下近两载对豪绅地主施以雷霆手段，江南官场风云变色，非尔等所能尽知。

今又启新政，意在触动豪强根基，大明或将风云再起。至于杨嗣昌，其人清廉之名，我早有耳闻，非为金钱所动。"

郑芝龙语带深意。

"陛下举措频仍，西蜀之地亦有异动风声，此非虚言。"

郑志鹏轻声说道，眉宇间透露忧虑。

"六弟慎言，陛下虽年少，其志却远，两年间九边固若金汤，新军二十万雄师崛起，建虏屡犯边境皆无功而返，此等功绩，非等闲可比。"

郑芝彪正色反驳，言辞间满是对陛下的钦佩。

"四哥总是偏向朝廷，但若真英明，何以大明内外交困？此非穷兵黩武之果乎？否则，何以粮仓告急？"郑芝豹质疑中带着几分愤慨。

"诸位长辈，吾等当务之急，非议朝政，而是洞悉新任巡抚心性，杨嗣昌若能为我所用，胜却万金。"

郑彩适时插话，年仅二十三，却以其沉稳与见识，稳坐叔辈之位，其气势凌驾于芝豹、芝鹏之上，毕竟他是与郑芝龙并肩作战的先行者。

"羽公所言极是，我已略施小计，那杨嗣昌已显醉态，更赠佳人以试深浅，若其好此道，日后之事便顺水推舟矣。"

郑芝龙嘴角勾起一抹狡黠的笑容，言罢，众人相视一笑，各怀心思。

"老四，你的武举之行，准备得如何了？"

郑彩话锋一转，将话题引至另一桩要事之上。

"明晨即行，时不我待。"

郑芝彪言简意赅地回应。大明科举，文武并重，然武举犹如历史尘埃，未得朝廷青睐，仅为将才备选之末流。

郑芝彪此番赴乡试，志在武魁，家族荣光系于一身。"

望尔高中，若得入朝为将，郑家终能在朝堂占得一席之地。"

郑芝龙语重心长，眼神中满含期许。

众人正沉思间，一仆匆匆而入，手执书简，郑芝龙阅后神色骤变，眉宇紧锁。"

兄长，所为何事？" 郑芝豹见状，心中疑惑难掩。

"你二哥急信，刘香终是按捺不住。"

郑芝龙递过书信，语气沉重。

郑芝彪阅毕，沉默以对，再传至郑芝豹，其性情刚烈，怒拍案几，吼道：

"一战何惧，我郑家岂会畏他刘香！"

崇祯八年，郑家虽强，却有两虎环伺：东番尼德兰，海寇刘香。

昔日，刘香乃郑芝龙结义兄弟，共历风雨，情同手足，然世事无常，各为其主。

郑芝龙承颜思齐之遗志，娶其女，掌海商之舵，后归顺大明，兄弟情义因此生隙。