在阿特拉斯郊外的赫菲斯托斯秘密工厂里，一辆体型庞大、令人惊叹的战争机器正在紧锣密鼓地进行着加工制造。这座神秘的工厂隐藏在一片荒芜之地，只有少数人知晓它的存在。

而此时此刻，布鲁克林正独自漫步其中。他刚刚完成军中事务的处理，闲暇之余便来到这里闲逛一番。自从汤姆归来之后，布鲁克林的权力受到了严重削弱。原本由他负责的军团后勤工作，如今已被汤姆以减轻布鲁克林工作负担和增加指挥官作战时间为借口夺走。在此之前，布鲁克林不仅需要指挥部队，还得操心部队的训练以及其他各种后勤问题，现在他只需要关心怎么打赢之后的战争就可以了，其它的不需要考虑。

“结果就是换了个地方待着而已。”布鲁克林一边这样想着，一边独自一人漫步于巨大的钢铁地下结构之中。赫菲斯托斯的风格与阿特拉斯截然不同，后者为了确保人们在地下不会发疯，总是以模拟最适宜人类生存的环境为目标来设计和制造一切；相比之下，这里的生存环境就没那么舒适了——毕竟，赫菲斯托斯是一座工业工厂，效率才是它最为优先考虑的因素，宜居性要稍后靠靠。

卡特在参观之后，曾经如此评价这座建筑：“地底的钢铁巨兽”。的确，考虑到它所承担的那些机密生产任务，以及保密方面的需求，里面的工作人员往往需要在这里待上很长一段时间，才能有机会出去。长时间被困在这样一座冰冷的钢铁森林里，难免会引发各种各样的问题。

“康纳那小子，又把这东西送回来了。”布鲁克林在四号工业区停了下来，和巨大的地下结构相比，眼前的这台巨大的机甲单位显得有些渺小，长剑毁灭机甲，金川工业的杰作，由于一系列原因就只剩下了个壳子，就是这个壳子还被盟指要去准备修修后用到对付厄普西隆这个重大威胁上。

不过这个计划所面临的最大问题是没有足够大的工厂来容纳这个巨大的机甲，，盟军高层把几乎全部资源都投入到了悖论计划中，也不愿增加预算修建新的大型工厂，盟指为了将这个计划继续推进下去只能委托了自由军团来负责具体的重建工作，参与悖论计划的金川工业科学家也有参与过长剑毁灭机甲的开发工作，他们可以作为技术顾问提供技术指导，顺带提供图纸。

布鲁克林当时刚拿到这个壳子的时候就觉得重建计划不靠谱，所以才把这个壳子送给了盟军，结果兜兜转转，又回到了手上。

自由军团的高层们围坐在一张圆桌旁，神情严肃地讨论着是否要执行那个神秘的计划。

"康纳那边的钱给够没?" 汤姆首先开口问道。他可不想当冤大头，白白为别人做事。

卡特摇了摇头，语气坚定地回答道: "怎么可能! 这个项目需要的资金极其庞大，没有盟军高层的批准，光靠他一个人想要推动这个计划根本就是痴人说梦。"

布鲁克林插嘴说道："应该也没有 13 号计划的某个子项目耗费那么多资源吧。" 话说出口，他立刻察觉到气氛有些异样。对面的两位同伴用一种奇怪的眼神看着自己，似乎对他刚刚说出的话感到惊讶。

卡特忍不住笑了起来，有些略带讽刺地说道: "你在国防部不受待见是有原因的啊，布鲁克林。有时候真该管住你那张嘴。"

布鲁克林听了有些恼火，但又无法反驳。他暗自懊恼，为什么总是控制不住自己的嘴呢？

此时此刻，汤姆又一次开口说话：“行了行了，先别扯那些没用的。他究竟准备出多少？咱们的底线可是五五分成，多出一丁点儿都免谈！”他的眼神缓缓地扫过在场的每一个人，其中蕴含着一种异常坚定的态度。

布鲁克林紧接着回应道：“康纳那边的态度是，绝大部分的资金将由他们来承担，而我们只需负责具体的加工环节就可以了。技术方面呢，则由他们来提供，包括所需的材料费用、消耗的能源费用以及必要的人员工资等等，统统都是由他们来负担。”

布鲁克林的这番话着实有些出乎汤姆的意料之外。“对于他的领导能力，我倒是没有丝毫的质疑，但关键在于他要如何支付这笔巨款。说实在的，我非常怀疑盟军是否真有能力偿还这笔债务。”汤姆最为关注的焦点，其实并不是盟军是否具备出色的指挥才能，而是他们最终能否实实在在地将这笔款项交付到自己手中，而非变成一笔无法收回的坏账。

“原本他打算跟同盟国银行借一笔资金来完成首付的，但没成功，同盟国的银行家们不肯借。康纳在盟军里发起了捐款筹集资金，他自己先把自己的工资给捐了，鉴于他的威望，盟军内部很快就凑齐了大量捐款。”卡特的西格玛联合组织一直在严密关注着盟军的情况，这些事情他们一清二楚。

“这真不愧是你教出来的学生啊！做起事情来居然一点儿都不顾及可能会引发的政治后果。要知道以那些盟军高层一贯的作风和品性来看，他们知道了这些事以后，不在战争结束后找康纳算帐那几乎就是一件小概率事件。”汤姆心里很清楚这件事可能带来什么样的后果，虽然这么做确实能够推动计划向前发展，但是绕过高层直接面向基层去筹集资金这种行为无疑是对盟军高层权威的一种公然挑衅。那些高层们未必就有如此宽广的胸襟可以容忍得了盟指的这种行为。