姚老太爷于是脸色缓和了下来，又道：“虽是辞退，但该给的补偿还是要给到，别耽误得人家丢了饭碗，暂时没了生计，便去做些为非作歹的事，这罪孽的源头到底还是咱们家。”

姚晟已重新坐下，忙点头道：“是，儿子让人给了他五十两银子的补偿。”

姚老太爷再次板着脸，对厅中的众人说道：“我再说一次，我们姚家能有今日，被誉为帝师之家，名声得来不易，所有姚家人，都要知道爱惜羽毛，不可打着姚家的名头，在外做些有损祖宗名声的勾当，若是让我知道了，打断腿是小，更是会逐出族谱，一了百了。”

底下众人齐齐应声道：“是。”

正在此时，听见外面的仆人进来禀道：“老太爷，大老爷下值回来了。”

姚老太爷不甚高兴道：“他还记得下值回来，我看他怎么不干脆睡在兵部衙署得了，如今天下又太平，又不需要他去上战场，我就不明白，他整日里如此忙碌，究竟是在忙些什么。”

姚家如今真正的掌权人，兵部尚书姚致走了进来，听见他父亲对他的一通数落，忙请罪道：“父亲，儿子来晚了，是儿子的不是。”

姚老太爷瞪了他一眼，道：“来了就坐吧，也陪我说会话再走。”

姚致应了，便在厅中空着的上首位上坐了下来，跟老太爷解释道：“如今前方虽没有战事，可您也知道，北方匈奴对我朝边境一直虎视眈眈，便是不开战，朝廷每年也要花费巨额银两在边防上。这不最近朝中在讨论鸣沙山的事，那边虽然是沙漠，也担心匈奴人从此处越境，皇上想要沿着鸣沙山山脉修一段长城，跟阴山山脚下的长城连接起来，巩固边防，因此儿子最近才忙了些。”

姚老太爷听了这话，立即便关心道：“如今谈得如何了？可是决定好什么时候动工了？”

姚致喝了一口茶，放下茶杯道：“早着呢，如今便是在如何征收徭役与朝廷拨款银两两个问题上僵住了。”

姚老太爷听了，说道：“今年风雨不调，百姓们本就度日艰难，若是再征收徭役——哎，可若是真能把鸣沙山的隐患给杜绝了，也是功在千秋，利在万代，圣上恐怕也是难以抉择。”