串好的肉串放在取暖的火塘上稍稍烤制，撒些盐巴，便算好了，肉香味和皮毛的味道一齐构成了今天温暖的夜晚。

看着还有血丝的牛肉，崔祁大倒胃口，但他还是尝了尝，然后送给了身边流口水的孩子。

人们聚在火塘边取暖，草原的冬夜太漫长了，漫长到临死前也看不到太阳。

崔祁缩在角落里，听着客商们聒噪的谈话，他们所用的语言不同，忧心的事情却类似:遥远的路途，凶恶的马贼，以及缥缈的未来。

草原是个没有未来的地方，今天坐在火塘边上吃肉饮酒，明日就可能死在路上，死无葬身之地。

店家眯着眼睛，能在草原开店的人绝对不凡，他饮着马奶酒，一言不发。

火光照在每个人的脸上，崔祁亦是默然不语，他在南楚负责交接多年，见过太多民间疾苦。

江南的百姓苦，草原的牧民苦，燕地卷入内乱的百姓也苦，天下的苦难好像没个尽头。

客栈外响起了急促的马蹄声，太阳已经落下，还会出动的就只有马贼了。

守护的客栈布日武士抓紧了手中弯刀，一旦马贼闯进来，他们不止会丢掉性命和财富，还会失去名誉。

那样的话，布日一族就不配拥有长生天的海东青之名，也没有人雇佣他们了。

马贼欺软怕硬，除非是走投无路，否则不会主动攻击客栈，他们的唯一目标就是活着，死去也不值得可惜，长生天不会接纳恶贯满盈的贼人。

叫骂声逐渐远去，人们紧张的神经放松下来，劳累多日的疲惫袭来，火塘边响起了均匀的鼾声。

崔祁合上眼，却听到店家对布日武士低声说道：“太阳还未升起的时候马贼还会回来，我认识这群人，他们比大可汗还要贪婪。”

草原的可汗一向是能者居之，所以他们的内斗相当厉害，子杀父，叔杀侄，都是再常见不过的。

而且他们太过贪婪，草原和中原是有互市的，这方面现在是由北燕负责，可汗用牛羊马匹换来了铜钱银两，却将财富藏了起来，不去购买牧民的必需品，民众怨声载道。

在这种环境下，还能活下来的人都是天生的勇士，而中原对草原胡人的印象就是如此。

月亮隐入山后，马蹄声再度归来，刺激着人们脆弱的精神。

店家仍是睡得香甜，他常年生活在这种地方，若是日日担惊受怕而无法入睡，早就死了。

天亮了，门前倒下的几具尸首被清理出去，店家用中原官话说道：“各位一路平安。”

几个中原人眸中含泪，能在蛮荒之地听到家乡的语言就是最大的喜悦了，崔祁垂眸，他随时能回到中原，可那些商队却不一定能回家了。

买下几个粗粝的饼子，行商们便匆匆离去，如果说马贼是夜晚的杀手，那么可汗的盘剥就是白日的闸刀，贪欲人皆有之，而可汗和各部王子的欲望却太直白，也太愚蠢。

见崔祁没有货物马匹，店家便多看了他一眼，毡帽下的面容并非胡人的粗犷，而是燕地的高俊，甚至带了几分士族的悠然气度。