小铃子不知少女乐乐之烦恼，兀自哪壶不开提哪壶：“可金五说三公子善合香，会合香的男子能哄女娘，哦是了，金五便是金家五哥，和金四不同，芸娘下葬后，他和金七跪在她的坟前替兄长陪罪，三伏天极热，公子还让我送食水来着。”

三哥哥在我伤病时照顾我，危急时保护我，怕我孤单让小铃子相陪。原来他对别人也同样关怀和体贴，想来，对其他女娘子也不例外。

密长的眼睫一点点地随心事往下落，手指无意识地把玩着茶盏：“三哥哥既然参加了芸娘的葬礼，定是也和楚腰有往来。”

“我家公子是抗金的人心所向，凡支持义军来捐银粮和物资的，哪个不与他交道，楚腰和天音坊也不例外。要不我说义军的后勤全靠三公子呢。”小铃子挺起小胸脯，无比骄傲地说。

若在平时，秦乐乐早从他话里品出味来了，此时她怜惜着岳霖的劳苦艰辛，顶顶聪明的脑袋竟一时短了路，暗想：刘邦论功行赏时将萧何排在首位，皆因他镇国抚民，给饷馈，不绝粮道。三哥哥对义军也类似，难怪他这般奔波和忙碌。

转动着乌黑大眼，笑：“小铃子，你聪明伶俐，能说会道，想必姐姐们都和我一样喜欢你吧。”

“可不，她们也送我不少礼物，阿蛮姐，雨荷姐，纤纤姐，李娘子，杏儿，蕊儿，红莲姐，小秋姐………”懵懂少年也没品出问话人的深意，只搬起手指，恨不得将他识得的小姐姐全部数将出来。

他一介书童，女娘子们定是看在三哥哥的面上，可见三哥哥待人家也是极好的。秦乐乐越听心里越不是滋味：“此处太闹，我们去金宅附近转转。”

半个时辰后，两人行到金氏所居的适时坊，与安乐坊相反，街道安静而清冷，难得见到人迹和车马。

这情形和秦乐乐预想的一样：金四可恶，金家缺德，但邻居们还是遵照了邻有丧，舂不相，里有殡，不巷歌的礼，以示慰问。

“姐姐，这附近没有茶”小铃子话未说完，已被秦乐乐一把拖进街角，他扭着脖子偷看，却见自家公子和数十同学正远远地向金宅行来。

清一色的白缌麻服，是按本宗族兄弟的规格，金四的同学，不论心里如何想，礼不可废。

秦乐乐眼尖，早见岳霖行在最前的中位，商先生的义子，书院最特殊的人，并不象别的贵介子弟，至少也有一两件金玉佩饰。

木簪绾发，两袖轻风的男子，却在这群仪容翩翩的少年中秀出群伦，清雅，温润，从容，带着一种让人见之难忘的意志和力量。

蔚蓝的天，清浅的风，飞檐绿瓦，宽阔空寂的青石板巷，风华正茂的诸位学子，都被渐渐地拉远，只余他一人，行在人间，如在云端。

直到他们进得金宅的大门，小铃子才吐吐舌头：“是啦，我忘记说了，金四未成婚，无妻儿守灵，公子要和同学们在金宅夜祭，头七后才回小筑。”

秦乐乐几近仓惶地逃回书斋，心神不定：我如何竟怕见到三哥哥？是了，昨晚在他面前失了礼数，怕他笑话。还好，最近不与他碰面，免了尴尬。

庭前看得半晌兰花，独自摆开棋子手谈一局，找出文房四宝，燃半柱香，平心静气地开始练字。

前几天过得悠闲惬意，除开伺弄花草，便与诗词书画作伴。窗纱已旧，她买新绢换上，桂花始落，她和崔嫂收起晾干，准备以之酿酒。

这日午后在书案前作画，搁笔时太阳已然西移，九月的阳光从豆绿色的窗纱漏进，温润而沉静，卷起竹帘，便见小铃子苦着脸，坐在一方山石下，抓耳搔脑。

形影不离近两月，秦乐乐已知他甚深：“小铃子，你一副热锅中蚂蚁的模样，出了何事？”

“啊，姐姐好，没事，没事。”小铃子闻声抬头又摇头，连声否认：三公子说过，有事不能再去烦她。