眼见六道目光齐齐地聚在自己脸上，金七轻咳一声，几分委屈地问：“湖州城的人都交口称赞三公子谦谦君子，小可在家亦以你为表率，守礼仪，性温和，为何族里族外，却总是难以抬头？”

陈少歧原就知晓这位小兄弟在族中受欺，曾经想过开解他却苦于无有机会，此时见他终于开窍来问，便越俎代庖地回答：“书呆子想想，岳三是谁？”

看他依旧迷茫，收起折扇在他脑袋轻敲一记：“你看这天清地宁，微风和煦，但天地变色，它亦可飞沙走石。同理，岳三之温厚，非无力，收敛而已。”

金七这才恍然：岳帅虽一时蒙冤，天下绝多数人都敬仰他的忠烈，爱屋及乌，必会尊重岳霖。

而岳霖本人，读书万卷，学问优长，书画琴剑皆达一流，因此他之调柔，是强者身段，他之谦逊，乃高位者教养。我在世间一无所有，柔则软弱，低则卑怯。

眼前光芒乍现，满怀感激地对陈少歧深揖：“多谢陈兄提醒。”再将未婚老丈人要退婚的事讲述一遍，请求岳霖指点。

“指点不敢当，等我空闲时，写一幅字贴与金兄切磋。”岳霖的答复让小迷弟欢呼雀跃：偶像的墨宝一字难求，阿芙爹见我得三公子照拂，兴许便会改变主意。

喜不胜致道完谢，连蹦带跳地拾级而上，眼见山麓阡陌成行，偶有几方未收的晚稻，在秋风下荡起金色的谷浪。一切，在瞬间变得恬静而安祥。

山石盘旋而上，前方不远处，两个杏红衣衫的女子并肩而行，身后轿夫抬着玉钗绾发，姿态端凝的白发妇人，看样子是哪家老夫人去寺庙礼佛进香。

草木青翠，涧泉轻快，路上行人随月出山，寻云伴归，何等闲适的情景，刚才他如何就会满眼的凄清与萧瑟？

忽似想起什么，驻足，皱眉，再行礼请教：“昔日逢蒙学射于羿而后杀羿，孟子曰羿亦有失察之过，若有人父兄品行不端，但问诸位，他当何去何从？”

金四逼死芸娘，为免嫡子牢狱之灾，他阿爹先贿赂大理寺和刑部，后派人对庆贺金四死讯的楚腰暗中骚扰。此行连市井混混都觉不耻，他连带蒙羞，到今日才将长久郁闷以问话的形式宣泄出来。

“这可难了。”陈少歧摇头，袁吉叹气，金七将询问的眼光转向偶像，却听他微笑答道：“金兄见到字画，便知我意。”

岳霖话音未落，忽听前方啊哟一声，抬目便见丈远的石级，轿夫身形几次踉跄，眼见便要将肩头的老夫人掀翻在地。

足尖用力，身形顿起，在那轿夫跌倒之前，右手已稳稳地接过轿杠，左手则将老夫人轻轻地扶抱回原位。

如此抬着软轿到山腰的亭子歇息，搀扶老人坐在石凳，方见她年近七旬，满是细纹的脸上留有年轻时的端正秀丽，忆起她在危急时目中惊吓却无慌乱，心里不由得升起几分佩服。

老妇人对出手相助的年轻人极是感激，目光流过四位文质彬彬的学子，笑意舒展：“秋山一般明净的孩子，都姓什名谁？”

语意慈详和蔼，带着丝不易察觉的长者威严，岳霖行过好事不留名，恭敬施礼：“小可与同学游山，不意偶遇夫人，举手之劳，姓名不提也罢。”

老夫人并不强求，令丫头侍奉上茶点，说她乃杭州人氏，听闻慧海大师莅临，特意赶来湖州拜见，顺带问起当地的风土人情。