下元节过后，秋意更深。这日霜冷风凉，通判钱学理家宅的后园却一片繁忙华盛，热闹非凡。

正值老太太七十高寿，儿子在楼阁亭台，花木扶苏间搭起戏台，以酒宴歌舞给母亲拜寿，当然顺带也热络一下各方的关系和情感。

古稀老妇的生辰，钱氏的子孙亲友齐聚，知府周致深及同僚，当地有头脸的士绅都衣著光鲜地来捧场，甚至办差路过的安定郡王，也被邀请列席。

酒筵歌席，珍馐美馔，一场宴饮，便如老寿星身上的浅金缎服，说不尽的富贵风流，荣华逼人。

秦乐乐坐在戏台边放置道具和戏服的小阁，目光越过靓丽喜庆的万寿菊，看各种表演，包括观众席上的。

弹丝吹竹，莺歌燕舞，主客欢聚，灯红酒绿。

这种场面在格天府她不知见过多少，规模和格调都远远过之，向来厌倦，只因她知晓，几乎所有的笑容和厚礼后面，都包含着心机与目的。

是以，每每府里宴饮，她都躲在远处，不时给她的当家婶子添些麻烦，以排遣心中的寂寥或空无。

但今日她不惧人情的世故和凉薄，只觉得温暖，如沐浴在暮春四月绵绵的阳光，因为那个人，他在这里。

他昨晚才从慈恩寺回城，今日便应邀来到钱宅。丰神秀彻的脸上，一如既往地笑意清浅，不辨悲喜。

他被安排坐在年轻士子的中位，大约是为了表示慎重，他穿了件群青色的衣袍，玉簪绾发，庄重而深沉。

逶迤花径的那端，赵懿津津有味地观赏节目，间隔时与周致深等官人谈笑风声，一派融洽和乐的气氛。

歌舞升平，酒至半酣。台上台下都渐入佳境，戏里戏外全是故事，似乎只有她，在故事之外。

若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝……风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。身披石兰，腰束杜衡的美丽女子在舞蹈。

如慕如诉的乐声里，婀娜多姿，体态翩跹的多情山鬼，艳丽得暗淡了秋阳，也刺痛了她的眼目。

忽然间幽怨横生，不能自抑：难不成今后，我亦会如山鬼思念她的情郎一般，徒劳无奈地想念三哥哥么

山中人兮芳杜若，娘亲的名字叫杜若兰，她与阿爹之间，是否也曾经如此：砰然心动，月下花前，情浓爱蜜，最后，相思成灰？

娘亲泉下泥销骨，阿爹必在人间雪满头，他们阴阳两隔，椎心泣血，非人力所及。而我此生，当真要与三哥哥尚未开始，便已然结束，在将来的岁岁年年，永不再见？

她怔怔地凝望着她朝思暮想的容颜，他的微笑，清浅如风，他平视舞者的目光，安静似水。

她在不知不觉间，泪流满面。

乐曲终，舞蹈停，众人鼓掌，大声喝彩。接着是来自梨园的表演，两个杂技后，开始巧变戏法。

男子站在台中，手持一方红色大绸布，为证明自已并无骗局，请求尊贵的郡王挑人见证，赵懿即刻指派护卫长陈猛代替自己去查。

先从绸布里变出来的是一筐寿桃，陈猛笑嘻嘻地将它分给观众，宾主尽欢；接着出来的是一幅祝寿图，陈猛恭敬地献给老寿星，引得老夫人笑得合不上嘴。

最后，男子说自己祖传点银术，然自己福份根基不够，以致时灵时不灵，今日正遇法会结束，大师与周官人为百姓祈福，他也发愿有能力救赈灾民，恳请诸佛菩萨加持，他能借老寿星的福德，表演成功。