"约修亚……"少年真挚的话语让女王，这位一向镇定自若，即使面对千军万马也能从容不迫的领导者，竟有些湿润了眼眶。作为君主，她早已准备好承受不被理解的责难。然而，眼前直接受害者约修亚的诚挚，无声无息地融化了她心中的坚冰。

"约修亚！艾丝蒂尔！海利加！"不出所料，得知消息的伙伴们立刻赶了回来。虽只隔了短短三天，但这几天的煎熬和担忧，只有他们自己清楚。

"我知道你没事……但……"菲扑进海利加的怀抱，"还是好担心……"

"好了，好了……我知道。都怪我。"海利加既感动又愧疚，不仅因为擅自登上飞艇，还因为他隐瞒了对眼前这个毫无保留的女孩的心事，"等事情结束，我会好好补偿你的……嗯，就买下斯托雷加全系列的运动鞋给你吧。"

"……傻瓜。"菲低声说，其实她并不在乎那些，只要你平安归来，对我来说就足够了，只要你，陪在我身边。

其他人也沉浸在重逢的喜悦中，他们在女王宫内三五成群地谈笑风生，仿佛刚完成了一次艰难的攀登，如今终于站在了顶峰。女王微笑着，默默站在一旁，为他们腾出空间。

大家你一言我一语，开着海利加和菲的玩笑，关心着艾丝蒂尔，同时也与久违的约修亚打了招呼，一切都那么和谐。

"陛下，恕我失礼。"这时，门外传来一个沉稳的中年男子的声音，正是利贝尔王国军的总指挥，卡修斯·布莱特。

"卡修斯准将，辛苦了。"女王亲切地说，"各方面指示都安排好了吗？"

"是的，那边已交给希德中校，有他在我很放心。"卡修斯礼貌地点头，然后视线落在约修亚身上，"但我必须尽一点父亲的责任。"

说着，卡修斯走到约修亚面前。两人同样疲惫，这使得两个疲倦的人对视时产生了一丝微妙的尴尬。

"虽然昨天通过了通讯，但我们很久没这样面对面交谈了。"卡修斯开口，声音中带着怀念，"你早就向我坦白了一切，所以某种程度上，我也是共犯。你不必道歉……但我必须履行我的责任。"

话音刚落，卡修斯猛地一巴掌打在约修亚脸上，这一击力度不小，在突然安静下来的宫殿中尤为引人注目。约修亚没有喊叫，只是缓缓抬起手，轻轻捂住疼痛的脸颊。

"老、老爸，你这是干什么！？"艾丝蒂尔见状，气得就要质问卡修斯，却被约修亚伸手制止。

"没关系的……对于一个离家出走的儿子来说……这是应有的惩罚。"不知为何，约修亚露出释然的微笑，看着卡修斯放下手臂，"我一直以为自己不值得大家挂念，现在看来，那种想法是错的。"

"嗯……人并非孤立生活，每个人的一生都会被无数他人影响。反过来，正是人们的生存，催生了这种相互依赖的关系。这就是‘缘分’，随着它的加深，形成了‘纽带’。”看到儿子的反应，卡斯威尔也终于露出微笑，“而一旦‘纽带’形成，就永远不会断裂。无论距离多远，立场如何对立，它都会以各种形式存在于彼此心中……这种力量，你现在感受到了吗？”

"嗯。我之前太轻视它了。以前的我，什么都没察觉到呢。"约修亚平静地承认。

"呵呵，能明白这一点，这次离家出走也算值得了。"卡斯威尔脸上流露出真诚的喜悦，他一把抱住约修亚：“约修亚，我的傻小子，你终于回来了。”

"呵，这对傻瓜父子。"摩尔根将军微笑着说出大家心中的想法。不过，作为朋友，也是卡斯威尔口中的“纽带”的一部分，此刻大家只有祝福。

然而，本应轻松愉快的团聚时刻，却被尤莉娅上尉带来的消息打破。社团似乎精心计算，不让众人有片刻休息，约修亚的事情刚结束，新的问题又来了。

"四轮之塔？这个我和那边的海利加预料到了。"卡斯威尔指向海利加，“所以我们特别规划了那里的巡逻路线……飞艇应该很快就会到达吧？”

"是的……但是……"尤莉娅面露难色，“巡逻的警备艇尝试接近调查，却立刻出现系统故障，不得不撤离现场。而且……"

"又是导力停止现象吗？还有什么呢？"

"而且派出的地面侦查部队都被击退了。而且似乎是极少数人所为……恐怕是执行者们干的。"