奥利巴特沉默不语，仅是轻微点头。"虽然国内媒体夸张称我为‘铁血首相’……然而我在帝国的立足点实际上还不够稳定。

虽说在帝都，拥护我的人大占多数，但诸侯地，特别是那‘四大豪门’的领地，支持我的却是屈指可数。

尽管我在正规军中有七成控制力，但余下三分依旧动荡不稳，而且贵族在他们的封地上还有数目可观的‘领邦军’和聘请的佣兵精锐。

如果加上这些因素，或许局势要倒向另一边了。

说了那么多，我相信您理解现在的局势——我正在争夺帝国未来主导权的紧要关头。"

"因此，您在国内铺设铁路网，将帝都设为基础，以此拓展您的势力……同时以经济与政策手段打压弱小的自治州和小国，借此获得他们的资源来增加您的话语权，对吗？"

"呵……殿下果然深谙此道。

既然如此，请让我重新发出恳求：请协助我的计划，殿下。

得到您的支持，改革派将如虎添翼，更能在腐朽贵族联合之前，使他们如同溃堤般瞬间瓦解，这是您期望的情景，不是吗？"

"……在答复此事前，我需要理清楚一件事。"奥利巴特并没有直接回应，沉吟良久，他开了口，“首相，你和‘社团’到底什么关系？”

"我不明白您的质疑。"奥斯丁一脸肃穆，"我只是坚信——要推行改革，就要充分利用任何能利用的资源。

这正是我的政治原则。"

"原来如此……我们的观念确实相投。"闻言，奥斯丁的双眼中闪烁一抹期盼的火花，却瞬间熄灭，"也正因为这样，我选择拒绝。"

"是吗？"

"我确实反感腐化的贵族集团……但我对您的策略感到更深的困惑与恐惧。

您的做法会使帝国走向某种无法挽回的狂热……动用全国之力，推翻陈旧势力确实可行，可命运的车轮一旦启程，就无法停歇。

你我乃至这世上的一切，都会不可避免地被时代洪流卷走，到时候我们将无法操控未来走向。

您明白这一点吗？"

"当然。"奥斯丁微微一笑见奥利巴特放下伪饰，袒露真心，这位政坛老手的狂妄与自恃也首度展露无遗，“因为那就是我改革计划的第一步。"

首相起身，宣告道："殿下，如果您改变心意，决定与我合作，请派人告知我。

在此之前，巩固您的地位……至少，避免落入您所厌恶的贵族反击陷阱。

至于我，呵呵，您的盟友似乎已经有些不耐烦了。"

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