可海利加与奥斯本似乎都在寻找最佳的开场方式。"…”端起茶杯浅尝一口红茶，沉吟片刻，老成的奥斯本率先打破沉默，“利贝尔皇家的红茶相比伯爵府里的珍品，如何？”

"…抱歉，我对茶没什么研究。"海利加大方坦诚地说，“我家并非传统贵胄，没有那些繁琐礼仪…我们都是随意泡茶喝，没有世家讲究的味道，无法辨别其优劣。"

"是这样啊……”奥斯本点着头，仿佛接受了他的答案，却又很快摇头，“可你刚才说的，不全是事实。"

"嗯?"

"刚才您提到了…伯爵府不是典型的'古老贵族'，是吗?" 奥斯朋微笑着说道，"但在我眼中，克霍兹威尔大人展现出的高贵与自尊，正是当年德莱凯尔斯大帝赞美的'贵族气质'继承者…而那些繁冗的宴请礼节，在那些所谓的大家族中却被过于崇尚…以至于成了令人生厌的伪装艺术。"

"能得到您的赞赏…我想父亲一定会感到荣耀。"

"呵，无须谦逊。

伯爵阁下与帝都政治学院的关系已是公开的秘密…虽说并非学术权威，可他时常有独到的见解，雷吉尼兹阁下，也就是当今帝都执政官…看到你面露疑惑，我解释一下…他对此很是欣赏，并时常与我分享相关的故事…呵，我从中获益良多。"

"的确…家父年少病弱，不得已放弃了贵族剑术的传承。" 海利加点点头，"所以他把精力全放在了学术研究上。"

"面对命运的挫败却能重新站起，在别处绽放光芒…这刚毅和坚忍，才是帝国有血性的贵族应有之质。

可如今，被‘四大豪门’的耀眼光环笼罩，腐败已满溢其中。

那个曾令帝国骄傲的'贵族精神'在这个国度正逐渐消逝，成了仅少数地方贵族才有的奢华…这是国家的悲哀，你觉得呢？"

"…呵，您是在试探我，对吧？" 海利加浅笑，眼前的大臣在奥利巴特面前的威严已被化解，此时更似慈爱的长辈，"是不是对他最后屈服于公爵家的压力感到惋惜呢？"

"…你的洞察力真让人意外，虽然你并未涉猎过政治事件…是天赋使然？" 奥斯朋微微闭眼，"在你面前兜圈子毫无意义，我直说了。

刚开始听到这消息，我确实惋惜，伯爵没能坚守，我感到可惜。

但后来的事情逐渐让我改观。"

"什么事儿？"

"你知道我一直努力与豪门抗衡…老实说，我很好奇那些一度立场坚定的贵族派怎么就无声无息被‘四大豪门’拉拢，即使他们显得那么勉强…我的至交，北方的舒华泽男爵，始终坚定不移…后来情报局传来消息，我才知道他们的方式。" 奥斯朋饮了口茶，"若地方贵族抗拒豪门的诱惑，会有众多势力在社交界排斥他，同时在经济上钳制领地发展，用生活困苦的群众施压逼其就范…那些对子民负有责任感的贵族最后也只能…屈从。"

"…" 海利加强烈沉默。

对这样的内幕，宰相亲知并不稀奇，他关心的是接下来的动作。"当然，个别情况总会出现…比如说那位‘光明铸剑师’，受女神传说的影响，至今无人敢直接挑战自大帝时代流传下来的锋芒…还有舒华泽男爵。

青年时期，他与皇弟关系密切，加上…一些建立在他身上的事务，使他逐渐退出贵族的核心社交圈，对刻意排挤嘲笑也漠不关心，保持了自己的清明。

不过这样的情形难以复刻…日积月累，就算怎样，贵族的清明和高贵也难保全吧。"

"您的意思是？" 海利加开始领悟宰相的观点，也因此，他知道此刻是表达自己意图的时刻。"我之前试图拉拢奥利巴特王子加盟改革派，但现在他似乎尚未明朗，仍幻想着能找到让双方满意的解决方案…" 奥斯朋遗憾地摇头，"然而你说的话…我认为你应该更清醒一点…对吗？"