盛夏的烈日照射着一片寂静的赛场，在凹凸不平的土地上留下刺目光斑。

落针可闻的静默中，只有解说员的声音在上空回想。

“胜负已分！班基拉斯以撼动大地的终结一击将自己的同族击落，在决赛的赛场上站立到了最后一刻！比分六比四，本届石英联盟大赛的冠军是——”

“秋田沙希选手！”

欢呼声随着解说员的话音腾起。而少年站立在沸腾的石英运动场中央，许久没有回过神来。

战斗的终盘所显现的那道巨大墙壁依然在他的眼前不断回放。或许直到这一刻，他才发现自己并不像想象中那样平静——距离顶点一步之遥的败阵总是会带来最刻骨的遗憾。

片刻后，少年抿了抿唇，走向赛场的中央。对手的少女向他伸出手，笑容依旧腼腆，几乎不像是比赛中那个指令果决的冠军得主。

握手结束后，他转身步入选手通道。

冠军赛向来是整个石英联盟大赛的瞩目焦点，选手通道的另一端早已被举着话筒和摄像机的记者挤满。但踏入阴影笼罩的通道后，他第一眼却注意到了被记者们挤到后排的三个矮小的家伙。

他们身着同样的黑衣，正努力在人群中向来人欢笑招手。

战败者紧绷的神情几乎瞬间松懈了下来。银发的少年加快了步伐，身形没入尽端的光明之中。

冠军之争最终以小天的落败而告终。期待着友人夺冠的金毛兄妹为此失落不已，反倒是小天本人比旁观者更快地恢复了平常心，开始进行惯例的——并且被金毛兄妹认为十分煞风景的——赛后检讨。他的父亲似乎也一点都不觉得刚结束激烈的比赛便继续高速运转大脑有什么问题，两人专注地凑到一起嘀嘀咕咕，甚至连午休时间都没放过。

而在总决赛之后，下午举办的是小夜与大志的季军争夺赛。双方都是积极进攻型选手，实力差距也不大，对战的激烈程度丝毫不逊于上午的冠军之争。

由于对战风格不同，季军赛所用去的时间比前一场短了不少。最终，还是训练家经验更加充足的大志略胜一筹，拿下了比赛的胜利。小夜的石英联盟之征也就此止步，遗憾地未能踏上领奖台。

——当然，战败者本人对此毫不在意，因为打入四强的奖金就足够救她于水火之中了。

当所有对战全部结束，场地被又一次打理平整后，选手们纷纷聚集到了赛场上。

上一次二百五十六位选手齐聚是石英联盟大赛的开幕式。而这一次，即将举行的是大赛最后的环节——颁奖典礼。

赛场上的胜利者向来是唯一的，剩余二百五十五人的不同之处仅仅在于失败的早晚而已。不过，对于参加地区级联赛的年轻训练家而言，残酷的胜负似乎并不是足以长久放在心上的问题——当他们踏入四根白线围合的场地时，大多数人的神情依旧是笑着的。