在***跟前，苏氏拘谨得大气都不敢出，而卫阳也因顾虑苏永禹的关系，谨慎地试探，力求留下良好印象。两人的心思，彼此都未曾洞察。

叶府之内。

叶崇德在书房里踱来踱去，直到下人报告苏氏已归，他急忙吩咐去打听宫中所谈何事。

“没什么特别的。”

叶崇德听后，心里的石头终于落地。既然宫里没传出什么风言风语，他也算安了心。

他生怕三姨娘落水那档子事，以及苏氏代罚、染上风寒的风波再被翻出来，万一细究起来，自己难逃干系。

于是，他急急吩咐下人：“去温马院告诉三姨娘，让她安心养胎，别乱跑，免得动了胎气。另外，多派几个丫鬟守着她，寸步不离，别出差池，若有闪失，家法伺候。”

“是，老爷。”下人领命，即刻前往温马院传达。

三姨娘听了这番话，脸色唰地一变，限制行动，还派专人监视，这不是变相软禁吗？心里暗自嘀咕，老爷这态度怎么一百八十度大转弯？

定是苏氏和叶纭姿那丫头搞的鬼，在老爷耳边吹风，才把自己置于如此境地。想到这，三姨娘气得脸色铁青，身子不由得颤抖起来。

待叶崇德的下人一走，三姨娘愤然一挥手，身旁的花瓶应声落地，碎片四溅，响声震耳。

“这两个贱人，趁我不在老爷跟前，就忙着搬弄是非。”三姨娘怒气冲冲，大口喘着气。

“娘。”叶子如走进房间，刚才的对话她也听了个大概，面色凝重，眼神焦虑，“娘，如果父亲越来越偏心叶纭姿她们，我们该怎么办。”

她害怕自己和母亲从此受冷落，永远只是低人一等的姨娘和庶女。叶子如心有不甘，她还梦想着能嫁入裴家，若以庶女的身份，沈聿铭断然不会娶她。

三姨娘眼中闪过一丝阴狠，冷声说：“别急，娘有办法，会让她们俩永远消失。”

……

几日之后。

叶崇德一回府就命人查账，想知道库房里还剩多少银两可用。叶老夫人问起缘由，叶崇德脸上忧喜参半，透露道：“银子到位，人脉就能打通，这事一办成，我就能升官发财了。”

“银子需要多少？”

叶府经济拮据，这些年田产和店铺的收入仅够维持家用，逢年过节还得靠苏氏暗中贴补，才不至于太过寒碜。家中账目一向由苏氏掌管，他们对外面的财务状况并不清楚。

不一会儿，账房先生匆匆来报：“目前府里能动用的银两，只有区区一千两。”

“啥？”叶崇德猛地蹦起来，一千两？他缺的是八千两银子啊！这白花花的银子要上哪儿淘换去？“家里真是连一个子儿都掏不出来了？”

叶老太太也拧起了眉头，追问：“真的一点办法都没有了吗？”

“办法嘛！”管账先生慢悠悠地说：“要不，把京城外那几块地皮卖了，大概能凑上万两银子。”

“胡闹。”

叶崇德冷哼一声，“这种断了后路的蠢事，咱可干不出来。”

今天卖了地，明年吃啥喝啥？他们叶家还怎么过日子。

管账先生一脸淡然：“那可就没招了，账本上清清楚楚，只剩下一千两能动。银子又不是变戏法，说来就来。”

一时间，客厅里静悄悄的，叶崇德的脸色可不太好看。