洪法大师和元龙和尚腊月二十七日才赶回皇觉寺，其他外出的和尚都陆续回寺，收获大小不一，濠州生产和生活也大有改观。

过了年，天气也暖和，洪法大师开始重新修建和维修庙宇的工作。庙上人手众多，修庙工作元龙和尚插不上手，洪法大师就安排他独自外出云游，主要目的是叫他出去锻炼独立社会的能力，让他去吃些苦，尝尝社会的酸甜苦辣麻的滋味。

一天洪法大师把元龙叫到房里，交给他两封信，一封是让他交到集庆鸡鸣寺周颠和尚手里，另一封信是让他送到洪法大师的师父张三丰手里，同时强调地说：“你上武当山，是去参拜师爷张三丰，是去考试，绝对不可失礼，如果考试合格，师爷会交给你一件东西，你尽快送回寺，路上不可耽误，力争春节前赶回来。”

元龙和尚接了信把它揣好，大师又给了他一瓶跌打损伤药粉和一些散碎银两，元龙就告别了师父和众师兄，开始了一个人的云游生活。

一个人外出，就不比有师父一道容易打开局面。真是，当家才知柴米贵，现在一个人云游，只有老老实实靠敲木鱼和念阿弥陀佛来化缘讨生活，生活就艰苦多了。

他从皇觉寺出发，向东走，决定先到盱眙，顺便去看一下二姐夫李桢和二姐，他经过多方打听，终于找到了二姐的家。二姐见自己的兄弟来了，十分高兴，就把自己的小弟搂在怀里，看了又看，瞧了又瞧，扯起衣角揩着泪水哭起来：“我们朱家十多口人，现在只剩下你一根独苗，偏你又当什么和尚，老天爷，我们朱家到底造下什么冤孽，得了这么个下场……”

由于年辰不很好，李桢家的生活也不富裕，但到底是自己的幺弟来了，朱氏还是要张罗饭食的，虽然是些野菜稀饭，也是竭尽所能，必竟是骨肉姐弟。

元龙正在吃饭，忽然从门外跑进一个虎头虎脑的男孩子进来，明亮的眼睛不断地眨着，双目直盯元龙和尚。朱氏对元龙说道：“幺弟，这是你外侄李文忠。文忠，快叫幺舅！”

小李文忠大大方方地叫了一声：“幺舅！”

元龙答应一声：“哎。乖，快来吃饭。你几岁了？”

“十岁了！”

“上学没有？”

小文忠望着自己的娘，不知怎么回答。朱氏边给文忠舀饭边说道：“眼前这日子连饭都吃不上，还上什么学啊！他也十来岁了，我准备叫他去给村南的何财主家放牛去，免得在家没事疯跑，不如去放牛，每年挣一两银子也好。”

李文忠大声叫道：“我不给财主放牛，我要到村东潘大师家学武去，长大了好当将军！”

元龙说道：“学武是好事，就叫他学武去！会武功才不会被人欺负。”

“他成天有空就往潘家跑，去偷学人家的武艺。可是潘家要收孩子的拜师学费，一年收一两银，我们哪儿去找这一两银子？”朱氏说道。