想到这里，羊玉眼里滚出两颗豆大的泪珠。羊玉扯起衣襟角，揩了一下眼睛说道：“全大叔，谢谢你们父子两的关心，让我今晩想一下，把状纸写好了再说。

全老板点着头说道：“对，是该好好想一下，三思而后行嘛。羊姑娘，我听人说过，曲亦正这个人喜欢把状纸写得简明扼要些，他不喜欢长篇大论，三五几句话把事情抖清楚就行，因为这事涉及到皇上和皇后，最好不要恶语相向。我听人说过，曾有一个人一张状纸不到四十字，曲大人就准了，结果救下两条人命。”

“好，我明白了，谢谢大叔提醒。”羊玉回答道。

晩上，夜深人静，羊玉坐在灯下，提起笔来，思绪万千，状纸无从下笔。两行珠泪簌簌往下落，过去的苦难岁月，如潮水一般涌上心头。……

在长江边上瞿塘峡口夔门旁的大山下，一个天气晴朗的秋天，山坡上一男一女两个年轻人，他们每人背了一大背篼莎草，又叫香附子草，靠在一个土坎上休息，看来这两背篼莎草重量都不轻，两人都累得满脸通红。男人身材高大，模样周正，他揩了一下头上的汗，对身边的女人说道：“土豆，看来我们今年拔的莎草一个冬天够用了，可以编两百双草鞋没问题。”

那个呌土豆的女人就是羊玉，因为羊玉和洋芋同音，所以羊玉经常被人叫“浑名”——土豆，就成了常事。村里的人都这样呌，她也不在乎。土豆听她男人这样说，就回答道：“嗯，差不多了。只是搓绳的桦草皮或梧桐蔴还缺些，实在不行，你再烧些竹蔴来顶替，这个冬天原料就备齐了。”

说到这里，两人都不再出声。因为，备足了原料，就可以利用冬天的空闲时候多做些莎衣、草鞋卖，挣些银两补贴家用。这时，土豆忽然高兴地叫起来：“天狗，你看前边的悬岩边上，长了八九棵桦草树，每根足有五六尺长，酒杯粗细，要是这些桦草皮能采到手，可以剥好几十斤桦草皮。今冬的原料不就备足了。”

杨天狗用脚在地上钩来一个拳头大的石头，垫在背篼下面，背篼就稳当了，人就可以离开，他用同样的方法也垫好了土豆的背篼，两人来到长桦草树的岩边附近，伸长颈子往岩下一看，天哪！这一丛桦草皮树下面是千丈深渊，山崖下就是狼牙巨石，巨石外就是远近闻名的滟滪堆，再前面才是汹涌的长江，他们向前探了一下身子向崖下一望，只见一股凉风直往上涌，叫人毛骨悚然。羊玉看了吐吐舌头说道：“算了，我的天狗哥，我们宁可放弃，也不要这几颗桦草树皮。不要去冒这个险，不值得去冒。弄得不好，天狗不但吃不上月亮，连土豆也吃不上，那才叫寃枉。”

杨天狗见土豆这么一说，反而来劲了。大凡男人都是这样，爱在女人面前，特别是心爱的女人面前充能干、充英雄。杨天狗脱下自己的外衣，光着膀子，抡了几下胳膊，就手提砍柴刀，要到岩边上去砍桦草树。羊玉拦住杨天狗说道：“你这样没有一点安全措施，实际上是去逞匹夫之勇，我宁可以不要这点桦草皮，也不能这样下去，我宁可不要这点桦草皮也不能让你去冒这个风险。你要是掉下岩去怎么办？你掉下去我也只有死，你死了我一个人活在这个世界上，也是生不如死。你等着，我去拿根绳子来，一头拴在你腰上，另一头拴在我腰上，今天要死我们俩就死在一起。这才是真正的同生共死！”

羊玉走到自己的背篼前，解下一根中指粗的棕绳，又从杨天狗的背篼上也解下一根，她把两根绳接在一起，变成一根长绳，然后把绳子一端拴在自已腰上，另一端递给杨天狗说道：“你要逞英雄就把绳子拴在腰上，就下悬岩边去吧，现在我们俩是一根绳上的两个蚂蚱，谁也跑不了。你摔下岩去我就给你殉葬。”

杨天狗见羊玉真的生气了，才冷静下来。他上前搂了一下羊玉说道：“好哪，你莫生气嘛，我不去就是了，我听你的好不好？我虚心听你的话，深刻检讨就是了。”

羊玉听了，又好气又好笑，心中的气也就消了。但她嘴仍不饶人地说：“你好好想想：就那么几根桦草树皮，又值几何？直得你去冒这么大的风险吗？你一点安全措施没有，万一掉下去了，你叫为妻的怎样收拾这个局面？你不是经常教我：诸葛亮之所以能成功三分天下大业，那是‘他生平从不弄险。’后人才有‘诸葛生平唯谨慎’之说，今天看来，你的学问涵养还差得很远！”

羊玉说到这里竟流出眼泪来，杨天狗忙上前用手帕给她揩眼泪，边安慰地说：“好啦，好啦！我不去就是了，你也就别哭，什么狗屁桦草皮，我们不稀罕，不采啦！让它见鬼去。”

天狗这么一说，惹得羊玉破涕为笑，羊玉用手轻轻捶了一下杨天狗的胸膛说道：“你越来越会耍贫嘴。”

杨天狗口头上这样说，但他心里却是另一种想法。突然，他眼珠子一转，推开羊玉说道：“你等等，我有办法了。我们不能强攻，难道不能智取？”