回去的一条近道上，两个出乎意料的人拦住了周柏的去路，正是周常和他的儿子周和运。

周常依旧是一副沉稳严厉的样子，他旁边的周和运则是只穿了一件白色单衣，背后还挂着几条荆棘。

负荆请罪？周柏脑海中不自觉想到这个典故。

“柏哥儿，我知道你可能没放在心上，可是常叔我还是要为前面的行为向你道歉。”周常作为长辈居然对他躬身致歉。

周柏虽然有些讨厌他，但还是上前扶了一下，长辈嘛，表面功夫得做。

“运儿？！”周常一脸讪笑后，又赶紧厉声催促周和运。

周和运背负荆棘本就很疼，现在被催着动，更是痛出声来。

周柏摇了摇头道：“算了，你们来意我已知晓，都是一族，何来深仇大恨。”

两父子听着话一喜，刚想道谢，结果周柏又接着补充了一句。

“你要是担心我看见他烦，就让他去哪座庄园里读书吧，能考中功名再回来。”

小人物的智慧固然值得敬佩，但他并不是只知施恩，而不露威德之人。

留下傻眼呆滞的父子，周柏转到大路上，这里到处都是喜庆的喧嚣，不少族人见到周柏都会恭敬地问候。

不太熟悉的依然唤他柏少爷，熟悉的，则是上来恭喜他，一副与有荣焉的样子。

关系更好的，呃，其实在族内同龄也就周瑞了。

刚好从县城回来休息，就赶上好兄弟的封爵大事，这可把他高兴坏了，爵爷爵爷调侃似地喊个不停。

周柏严肃地纠正他的叫法，在大旭，默认五等爵中的子爵、男爵才能这么尊称。

下面的尉爵，只能称爵名，如此也是为了体现对大贵族的尊敬。

如果被某些五等爵听闻，可能会对他不满和排挤，甚至惹来礼部的申斥。

毕竟上下尊卑有序，阶级不许随意跨越的潜规则，无处不在。

是以每次王朝更迭，权力洗牌，诸多枭雄豪杰拼了命也要挣一份富贵。

潜龙人主则是龙战于野，其血玄黄。

否则新朝建立，后代再想有所成就，就得和周柏现在一样，去挤那唯一的通天独木桥，科举。

当然，周柏没有和周瑞解释这么多，而是另外叮嘱了他一些事情。

比如让他尽快熟悉家族商业的大小方面，经营哪些货物，有哪些商队，走哪几条商道。

周瑞呆呆地望着周柏走进祠堂，这是准备让他参与核心管理？难道柏哥儿要真正上位了？

很快，没心没肺的周瑞就反应了过来，喜笑颜开地奔向自家宅院。

他想对他爹说一句：“爹，你准备好做我下属了吗？”

然而他不知道，周柏再怎么想重用他，也不会这么早替换掉知商事，还对人不错的周向文。

祠堂内，一片肃穆静谧，香火氤氲间，周柏隐隐可见日益转化的家族红气。

这一次封爵，为周家转化红宅又增添了充足的气运。

可以说，只要云骑尉的爵位被周柏持有十年，就算没人中举，周家也能顺利跻身县豪。

举人出仕一般也就是九品、八品官，虽有实权，却没有云骑尉这般尊贵。

手掌官印，身着官服时还好说，能反馈给家族不少气运，可一旦致仕，人走茶凉，比小吏的影响力大不到哪去。