接下来的三天时间里，是周柏的进士庆典，祖地周围热闹非凡，锣鼓喧嚣。

来自各地的贵宾络绎不绝，送礼的车队在进士牌坊前排成长龙，不知道的还以为某个大城的繁华集市，堵得水泄不通。

期间周柏偶尔会露面接待客人，比如远道而来的州郡豪强代表，又如平苍的很多族长亲至，这些都是他可以争取的助力，礼仪尊重不能丢。

史郁二老甚至领着家里的嫡子前来赴宴，在众目睽睽下，让两个县豪家族的下一代家主，向周柏行晚辈礼。

他们不仅不再暗提入赘联姻一事，更是让史家郁家以后自认低周家一头。

这是周柏回乡后，第一次有县豪级别的家族如此表态，只差公开承认周族的主导地位。

在场的宾客无不震惊，莫非史郁二老有内幕消息，不然怎么就要站队？

赵家不是善茬，新任县令挤走纪明轩空降，更不是好惹的。

在周柏没回来前，仅仅只是一些小动作，便将苍山同盟的势力范围重新压回县北。

不过史郁二老的名望和人脉摆在那里，引得县南的小家族进一步降低姿态，有的甚至已经在和群事堂的执事接触，了解入盟事宜。

即使在很多人认知中，天人不会插手太多俗务。

可名位摆在这里，天人家族不满足局限一乡几乡的基业和影响力，那也是理所应当。

另外两个县豪族长，陈家主和钱家主惊疑不定，史郁二老是老湖涂，还是真判断周家会大肆扩张，一定要取得霸主地位。

他们拉着二老旁敲侧击，想获取一些消息，免得猝不及防。

不知何时平苍县的势力平衡早已被打破，最早虽是赵家最强，但那种强是有限度的，县豪层面谁也说不上领先多少。

而现在赵家有不明后台，并且和新任县令达成政治同盟，俨然为平苍霸主，压得其它家族只能不断收缩避让。

更离谱的是，就算赵家这么强，周家从明面上看，却是半分不弱。

这一切就是因为一个人，周柏。

作为翰林编修、云骑尉，他有官方名位；作为势力之主，他是周族族长，是苍山同盟的盟主……

“郁老史老，寿衡这个县令来势汹汹，您就这般有信心，周家能扛住？”

“是啊，周柏他身上的七品官可没实权，真要对上，拿他可能没办法，可对付周家却是没问题。”

“哪个家族屁股底下也不干净，周家霸占草原商路，更经不起查。”

但无论陈、钱两人如何试探，另外两个成精的老狐狸是半点口风都不露。

老狐狸哪能说，总不能告诉他们，自己也是在赌。

眼看着家道中落就在眼前，再不趁着乱世冒个险，可能真要成为不孝子孙。

他们还算好，以六品官身致仕，哪怕家格跌落，也能得官气庇佑，成为祖灵。

可其他先祖不行，一旦县豪跌落至乡族，灵域缩小就会赶走资格不够的，最后只能沦为孤魂野鬼。

这种鬼，连冥土都不会收。

家族之间的生存竞争既现实而又残忍，昨晚的胡江是如此，今天的史郁二老亦是如此。

多少世家郡望沦为寒门，再到销声匿迹，也不会在历史长河溅起任何浪花。

唯有立得天柱的国家、王朝，方能被天庭留碑立传，留下一丝痕迹。

史郁就是在赌，赌周家未来发展不可限量，一定有能力照拂两家，平苍县目前的阻碍只是一时。

之前周柏解元时要求过高，没有抓住机会，现在一定要趁周家尚未腾飞时，搭上战车。

二老倒也没看出周柏规划的太多东西，可仅仅是明面上的，凭借一辈子磨炼的眼力，就决定赌上一把了。

如赶在各种天灾到来之前，周家的田亩扩增到全县第一，而且有粮酿酒，代表绝对不缺粮；又如在苍北郡沦陷大半的情况下，平苍县遭受严重威胁，而周家握有一支乡巡“强兵”。

在中枢当过六部主事的他们，岂看不出大旭如今的情况。

那原本还有数十年的国运，正在被一波波的天灾消耗磨灭，王朝后期的冗官吏治，根本不足以再次中兴。

东泰的绿林叛乱，朝廷不能平，就在拉开乱世的序幕。

乱世立足一方需要什么，核心就是有粮有人，兵强马壮，恰好周家全都有。

是周柏的有意谋划，亦或是仅仅只想护着家族自保，这看不清前方的船，他们上定了。

当晚，宾客尽散，史宏茂和郁昌的亲笔信便送到周柏的桉头。

他们信中直接表明投靠之意，想以两家的铁匠铺和矿山银股入苍山同盟，并且还希望在保持以后家族独立传承的情况下，与周家达成更亲密的盟友关系。

信的结尾，史宏茂还提醒周柏，他们可以现在就宣布加入同盟，以鼓噪声势。

也可以在周赵两家对上时，再突然声明，打击赵家势力的后方，毕竟史、郁两家的主要产业都在县城和县南。

周柏看完“投诚信”笑了笑，说实话，他也没想到这两个老狐狸如此果断。

只是似乎还给他设置了一个考验？

“先生怎么看？”周柏把信递给陈忠邦，待他看过之后询问道。

“主公，毕竟是出过六品京官的家族，就这样沦为附属，难免有些不甘。”陈忠邦同样嘴角上扬，笑着回道。

接着他又拿出两张陈旧泛黄的文稿，这是史宏茂和郁昌以前的作品，和眼下的两封信字迹一对比，显然并不是什么亲笔信。

“看起来果断，实则还是老而无魄。”周柏瞥了一眼字迹，如此点评道。

陈忠邦揖礼给出自己的建议：“铁矿和锻造工匠都是您一直在寻求的资源，所以主公还是得接纳他们的投靠，只是看您选择他们何时投靠。”

种种迹象表明，史郁二老果断的背后，其实还是有存留了摇摆余地。

“两个老狐狸看似两个选择都随我意，但这里面要付出的代价是不同的，既然还要端着，那就让他们出出血。”