内府大议的第二天，八月二十六日，平平无奇普通的一天。

但对于周族人来说却又不能平凡，因为今天是他们族长周柏的生日，有心之人想要操办寿宴，普通族人也想感激这位带着家族崛起的年轻族长，送上一些小礼物。

然周柏却压住了这些声音，前几天的进士庆典已经大操大办，区区十七岁的生日不得再劳费心力。

当几名送礼的族人接连触霉头后，再也没人以此为借口上门攀附示好，不过家族的族老们也不觉得周柏不近人情，反而认为这是老成稳重的表现。

十七岁太过年轻，是不宜弄出太大动静，免得被其它势力认为轻浮不可倚靠。

周柏也不是不过生，而是跑到老族长周明轩家，邀请各房的主事、继承人举行了个家宴。

除开周向文周瑞父子这种亲近之人，就连三房房主周常也是如约赴宴，当初的那点不愉快，在如今地位的差距来说，又算得了什么。

这场家宴，也是周明轩和周柏商量后举办的，他们都明白，要趁着上一辈的主事人还在，把家里的人心都给捋齐了。

周明轩家的大门口，周柏反倒是成了正经的迎宾。

周常远远便看到门口那意气风发的少年，想到这两年少年的成就，他不就有些恍忽。

圣旨封爵，居然还不是巅峰。

那时因家族内部的压力，他带着自己的儿子周和运负荆请罪，行为固然狼狈，可心里未必没有一丝骐骥。

也许有一天周和运同样能做到呢？

可等到后面的定州解元，再到如今的进士，那座天人牌坊更是所有人难以奢望的荣光。

周常哪里还明白，自己的儿子和周柏比，就如萤火之于皓月。

好在同是周家人，也没深仇大恨，能请他来家宴就说明很多东西。

“柏哥儿，诞辰怡和，一点小心意。”周常收拾心情，脸上带着些许尬笑，大步走到门前。

“多谢常叔，长辈们都已落座，您里面请。”

周柏接过礼盒，让身边跟着的周瑞帮忙拿着，然后故作奇怪，看了看周常的身后道：“对了，和运没来吗？”

“他不成器，至今未曾进学，取得功名，所以被我丢在乡下，在庄园闭门读书。”周常愣了愣，连忙解释道。

这不是你当初说的，什么时候有功名，什么时候回族。

当然这话周常只是在心里吐槽，如今地位的差距，让他端不起长辈的架子。

周柏点点道：“嗯，也好。不过如今家族架子大了起来，产业颇多，常叔要是有意可以向群事堂申请，让和运去做做事。”

“若真有才能，作为族长，我自是会给机会。”

周常自是欣然应和，眼看着脚步都轻快不少。

这一年多，他算是体会到什么叫人情冷暖，也恨急周大田这等恶仆。

待人走远，周瑞在旁出声道：“果然是度量大了不少啊，我的族长大人。”

周柏哂笑不语，不过倒也确实如此，所处的位置不同，思虑的层面也就不同。

昨天的总结会议是凝聚内府人心，今日的家宴则是凝聚家族人心，这些主要的房主嫡系和他同心，则家族上下便会同心。

风雨欲来，他可是深有感触，远的不提，就说赵家这几天的举动，就是大动干戈的前兆。

联合官面、暗处的各种手段，对周家在县城的生意强行压制。

如族里的一家成衣铺，白天会有大量地痞青壮涌入店中，他们装模作样挑选布料，欣赏成衣。

可一等有客人来，就会堵住店门或者吓退，最后一天下来什么生意都做不成。

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到了晚上，店铺被泼狗血，被盗，乃至起火都是寻常事。

为此族内只能加派人力，日夜值守，这样才稍微好一点。

之前纪鸿哲在的时候，报官肯定有用，现在寿衡主政，下面打点的那些关系，不正经为难你，都算是钱送到位了。

又如，许久没有出现的盗匪，居然频繁针对周族前往其它郡县的商队。

家丁拼死守护，可抢不到东西，破坏货物、迟滞时间却是一定能做到。

毕竟在周柏有意的切割下，负责内地运输的，大都是族兵家丁，而不是内府庄丁。

一天两天还好，时间一久，损失就会难以承受，周家的实力也会被其它家族怀疑，导致越来越多的中立派倒向赵家。

周明轩的家宅比周柏的小院大太多，也有专门的会客之地，超大的圆桌刚好能坐下来客。

菜肴摆满圆桌，但都是正常的家常菜色，韭菜鸡蛋、肉酱汤、小鱼、腌茄子……

老夫人带着两个丫鬟，端上最后几个菜：“都到了啊，老婆子我亲手做的，可别嫌弃。”

“老夫人好。”众人齐齐起身问好，对于这位他们不比对周明轩的敬重少多少。

在周明轩做族长的这些年，于老夫人可是牢牢把住了诸房嫡系的后宅安稳，使得前宅老爷儿们一心奔事业。

周族之前的乡族第一，如果说周明轩有五分功，那他妻子一定有两分。

“好，都好，周柏的生日宴，也是家宴，随意些。”

于老夫人一看周柏还没落座，又指着座位道：“柏哥儿，坐主位，我去叫老头子和月筠。”

周柏笑着点点头，望着老夫人离去的背影，依旧没动。

一刻钟后，老族长周明轩在于老夫人和于月筠的搀扶下，慢慢从后堂走出。

周柏见此连忙迎上去，他和于月筠只是眼神交错，便非常自然的接替位置。

于月筠上去将椅子拖出来，周柏则是扶着周明轩落座。

“在老族长家中，必须是老族长坐主位。”不等二老开口，他就笑着抢先道。

说话间虽然笑意盈盈，可其中的坚决却是不容反驳，周明轩也只好默认。

一老一新两代族长，似乎在今天的家宴之前，就达成了某种默契。

随后周柏和于老夫人一左一右，坐在主位两侧，于月筠则是站在周明轩身后，双手搭在他的肩膀上，看样子是不准备吃饭。

众人很好奇，但也不好多问，只当是于月筠孝顺。

周明轩今天身体情况不错，相比于那天祭祖的苍白，脸上颇有几分血色，说话也中气十足，精神矍铄。