过了约莫多半个时辰，渡橹折返回来，大家登上，橹夫一声吆喝，橹头长篙轻点，尾后巨橹摇动，在浪花飞溅的震耳欲聋声中，几个橹夫竟是来了兴致，粗犷的号子激昂高亢地响了起来，“嘿嘿吆，一条飞龙出昆仑，摇头摆尾十八弯，黄河号子震天响，惊涛骇浪把舟行…吼……“

渡橹缓缓驶向南岸。

渡过黄河，便是进入了青州，站在岸边，向东望去，已能看见泰山巍峨雄壮的轮廓，往西南，为青州平原郡商河邑城，分手之际，应龙再次叮嘱猎父等人，待机而动，切不可冒险，自己会尽快赶回，猎父等人连连点头，拱手而别，看着渐远，那娉婷忽然停住身，回首望了应龙一眼，这才走了。

傍晚，商河邑城，刚进城门，应龙就觉得气氛有点怪异，路上行人行色匆匆，面上微有惶恐之色，街头巷尾，还有三三两两地聚在一起，窃窃私语，应龙想已离邑城驿舍不远，也不再找人询问。

远远的，见驿舍门口围了不少人，吵吵嚷嚷，两个驿卒站在台阶上，似乎解释着什么，离得近了，听那驿卒道：“……散去吧，散去吧，这几天都不会有南下的驿车了，你们也不要随便出城，以免被疫病传染！“

“那什么时候恢复啊？“

“就是，也不能总困在这啊！“围拢的人七嘴八舌。

应龙站在后面，拉拉身边一个人，问道：“怎么回事啊？“

“唉，“那人叹了口气，”城外有几个乡传染了疫病，那边已设关卡，不许通行，我这还着急回家呢！“

“不能绕道吗？“

“绕道？那可是方圆百里啊，谁知道得绕到哪里才能过去？！”

应龙和金虹互相看了一眼，应龙沉吟片刻，道：“要不咱们明早去看看？”金虹点头。

翌日清晨，两人起身直奔南门，刚走近，守门士卒上前拦住，“两位仙长要去哪里？前面已经封锁了！”

“哦，我们是去施法祛除疫病的！”应龙面容平静地说道。

士卒仔细看看二人，几个人低低商量了几句，“你们都是第三波了，有劳仙长了！”说罢，众士卒将路让开。

一路上，行人明显稀少，寥若晨星，中途几道关卡，应龙如法炮制，顺顺利利地进入了陪尾乡。

乡里大多人家院门紧闭，只有运送药草、器具的士卒，匆匆地往来忙碌，安济坊外搭建了数十间白粗布帐篷，有巫医进进出出，时时可见熬药、煮物的大锅，咕嘟嘟地冒着气泡，空气中弥漫着刺鼻的浓浓药草味。

金虹默默地四下打量着，忽对应龙说：“应龙师兄，你看那树！”

时值冬季，树黄叶枯，若不金虹提醒，确是不易发现，待走近细看，果然很是奇怪，路侧有的树木完全枯萎了，而且明显不像是自然死亡，似乎突然间失去了生机……

应龙将手放在树根之上，微闭双眼，忽然面色一凛，正在沉吟，几个乡民从身边跑过，一边跑，一边说：“仙长要做法了，快走！”应龙一怔，站起身，对金虹道：“走，先去看看！”

乡署外已聚了很多人，应龙两人刚要往里挤，旁边的乡民倒先和他们打起了招呼，“两位仙长也是来作法的吧，快进去！”说罢，众人让出一条缝隙来，应龙两人也不客气，顺着人缝挤到了前面。

里面圈出了一大块空地，四周插着四根高高的竹竿，上面贴着黄符，空地中央摆放着神案，奉着香炉，青烟袅袅，神案上，桃木剑、令旗、令箭、令牌、镇坛木，一应俱全，案前，挖了一个深坑，坑边，两只被捆住的公鸡似乎知道了自己的命运，咯咯咯，凄惨地叫着。