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青阳侯秦川开口道：“你也知道应天府是帝国最重要的军事组织之一，包括三大分部，分别是南应天府、西应天府和北应天府，我们所在的漠南郡就是南应天府，负责镇守帝国南疆安全，阻止妖兽的攻袭。”

见到吴晨点头，秦川皱眉道：“但是近几年，这些妖兽暴动的次数越来越频繁，从几千年的百年一次，到后来的五十年、二十年一次，而现在几乎是十年一次，每一次都要战死帝国数十万士兵，有百万人受伤，更令人担忧的是，这一年就是第十年，就快到了二月份，妖兽似乎就要大举进攻了。”

吴晨皱眉道：“这些妖兽到底有多强？”

“有多强？”一旁的墨绿色眼瞳男子，秦川的大徒弟竹华冷哼道：“十年前二月份那一次攻城战，约有两百万妖兽从十万大山之中暴涌出来，这还不包括那些体型较小的飞禽走兽，不包括那些毒虫猛蛇。那场攻防战持续了半个月，后来的日子又后续有数次兽潮攻城，虽然城池守住了，但上一任铁漠王大人已经重伤战死，城池千疮百孔，现在的三座大城都是路西修补出来的。”

吴晨听完竹华所言感到十分震惊，禁不住问道：“上一任铁漠王战死？莫非铁漠王指的不是同一个人？”

“当然不是，铁漠王指的是镇守帝国铁漠州的九劫王级修者，一旦战亡，便会有下一名铁漠王级强者继任，接到炎皇大人命令开赴应天府。”墨璇凝重道。

秦川道：“另外比起这个更让人担忧的，是朱焱帝国的安危，因为老夫信任你，所以想要交给你一项任务，为了朱焱帝国的社稷存亡，你愿意接受吗？”

吴晨思考了一会儿，既没有否决也没表示同意，而是恭敬行礼道：“我能否先听侯爷大人说完？”

此言一出，黝黑男子墨璇立刻嗤笑道：“嘿，师尊啊，我早就说这小子不可靠，一名四品炼药师又如何？人不可轻信，您老看错人了啊。”

竹华也是皱眉道：“师父，您还是不要再说下去了，这少年心中自有一番计较，看来不是同道中人，这也在常理之中，何必强求？”

秦川却是没有斥责两人，而是目光炯炯的看着吴晨，手抚胡须笑道：“因为老夫更信任这小伙子。”

“您老就这么信任他？”墨璇有些妒忌道。

“嗯。”秦川问道：“吴晨，这件事属于帝国高等机密，竭尽老夫十几年精力方才发现到的惊天秘辛，你可愿意守口如瓶？只要你听完即可，老夫不会强迫你做决定。

“晚辈定会守口如瓶，侯爷请讲。”吴晨对这老者还是十分尊敬，至少当初在千月镇请他喝茶，后来在丹坊替他斩杀，除掉了白崇德这个大麻烦，吴晨还是对秦川颇为感激。

秦川旋即点了点头，说道：“朱焱帝国幅员辽阔，东西足有一千万里，南北足有三百万里，位于天纵大陆的最南端，东北与龙泽帝国隔着茫茫漆吴大山，北方与玄辰帝国隔着无尽高山，西方与蛮荒帝国隔着浩茫森林，西北方则是与鹰仇帝国和天罡帝国接壤，却没有太多险要阻隔，另外这两个国家向来喜欢对外征战，在此前的数万年间，这两个帝国就曾屡次攻杀过我朱焱帝国！”

吴晨闻言暗自思忖，他从玄隐宗道藏之中了解到的天纵大陆确实如此，天纵大陆从太古之时便存在着，整体由三大部分构成，分别是天纵西南大陆、天纵东北大陆以及太古帝魔海！

“对朱焱帝国来说，眼下最大的威胁就是天罡帝国和鹰仇帝国，几乎每隔十年，这两大帝国都会大举进攻本国的西北边防要塞，进一步蚕食帝国领土，它和十万大山的妖兽一样，都是朱焱帝国的外患，但最让老夫担心的，是朱焱帝国的内忧。”

“朱焱帝国的内忧？”吴晨不解道。

秦川深深吸了口气：“想必你来到这里这么长时间，也听说过南越王的事了，按理说应天府本应该由铁漠王大人全权负责，不需要其他朝廷大员前来掣肘，然而从帝都过来的南越王，却是带着标志炎皇大人命令的印信前来，炎皇大人一方面让委派铁漠王大人赴任，另一方面又派南越王牵掣，实在是令人费解，因为老夫曾在帝都任职过十几年，从来没见过炎皇大人下达过什么自相矛盾的命令，炎皇大人向来以行事果决，知人善任著称。”

“秦侯爷是说，有人从中作梗，偷天换日下达了假命令让南越王前来分权？”吴晨猜测道。

秦川苦笑道：“但那印信却是真的，上面还有炎皇大人的一滴血液作为证明，这印信，的确是出自炎皇大人之手。老夫猜测，南越王的背后，一定有更为强大的人在幕后操纵，甚至和其他帝国相勾结，只不过以老夫的修为，还不能完全知晓真相。”

“所以南越王的党羽才会渗透进应天府每一个角落？南越王才会敢和铁漠王大人分庭抗礼？”吴晨问道。

“的确如此。”秦川看上去有些心力憔悴：“这些事情有必要让你知晓，它关乎帝国的生死存亡，老夫甚至感觉到，冥冥之中似乎有什么人在酝酿着一场阴谋，想要颠覆这个帝国。”