大运河，由前朝开国皇帝开凿，此后一百多年，承载着无数的船只，是国家漕运的重要通道，不管是运粮还是载人，大多都是都从此运河过。

七月初八的这天，一艘楼船在运河上缓缓驶过，船身上栏杆上挂满红灯笼，微风吹拂，灯笼摇曳生姿。而楼船的规模和华丽的旗帜彰显了它的身份，这是皇家的楼船。

即便下雨，楼船头部和尾部都站着警戒的士兵，他们身穿铠甲，手持长矛，目光警惕地环顾四周。楼船上的华丽装饰和金色的图案在雨中闪闪发光，仿佛一座漂浮的宫殿。船上的乐师们演奏着悠扬的乐曲，音符在雨中飘荡，萦绕在大运河上。

“曹公公，今年放出去的牌子大概300枚，但是实际来报到的大概250人，未能满足公公计划，还请曹公公责罚。”

老余向着曹公公赔礼道歉，但是这位面容清秀，两鬓霜白的男子毫不在意的挥挥手。

“欸，余副总管说哪里话，你们吴王府这边能来帮我这个忙，我就感激不尽了。至于人未全到，这是能理解了，毕竟船开的很早，加上那天下雨，实属正常。”

“那曹公公，出了吴城，这就已经不属于我们吴王管辖了，那下一个渡口襄城渡口，在下就下船回吴王府了。”

“好，感谢吴王府能支持我的工作。”

随着运河，船来到了襄城渡口，襄城是介于南北之间的城池。

吴王府的余副总管下了船，打道回吴王府，而船上的曹公公挥手送别，此时一位手下向前，跟曹公公说道：

“公公，今年宫里给我们的任务是300名宫女，而现在只有250名宫女，这不好交差啊。”

“没事。”

曹公公安慰这位不安的手下，

“洛城那边我已经安排了，我们可以在北方的洛城再招50人，给它凑满。”

“可是太后说过的，她不喜欢北方的人，最近十年她都要求我们都从南方招收宫女，这突然从洛城补招，如果让太后知道了，她可能会生气吧...”

手下惴惴不安的说道。

面对手下的担忧，曹公公淡定从容的说道：

“没必要那么担心，你要知道，虽然太后不喜欢北方的人，但是同样的皇上他不喜欢南方的人，皇上看到宫里的宫女全部有着南方的方言，身上带着南方的习惯，他很讨厌，所以这次皇上的近臣跟我说，让我招几十个北方的人...”

听到曹公公的话，手下突然悟了。