薛懿孟兴高采烈地领回了三个沉甸甸、装满白花花银子的宝箱。然而与此同时，唐王朱聿鐭的小妾却得到了薛克俊失踪的消息，顿时怒火中烧，开始算起了旧账。

原来，唐王朱聿鐭的小妾对县令薛克俊可谓恨之入骨。原因无他，正是因为她那心狠手辣的姐夫——郑坤曾经被薛克俊判处了死刑！当初，为了替郑坤翻案，她不惜花费重金买通了当时的皇后娘娘。本以为一切都已经安排妥当，可以让郑坤逃过一劫，谁承想薛克俊竟然找出了确凿证据，证明郑坤杀害了她同父异母的弟弟，使得这个案件成为了无法推翻的铁案！

如今听闻薛克俊离奇失踪，这位唐王朱聿鐭的小妾自然不会放过这个千载难逢的机会，势必要狠狠报复一番。面对如此局面，薛克俊老婆阮玲玉束手无策，无奈之下只得去请求唐王的妹妹朱瑶瑶帮忙调解。毕竟当年，县令薛克俊可是救过朱瑶瑶一命啊！

尽管有朱瑶瑶亲自出马调停，尽力周旋其中，但最终薛懿孟也无可奈何，他仍然不得不忍痛割爱，献出一箱白银作为赔偿，方才平息了这场宿怨。

这薛懿孟啊，还真是个有胆识之人！他一口气买下了两艘商船，从此便开始雇人在新安县与广州府之间来回奔波的商船贸易。

想当年，福建商行在新安县那可是风生水起呀！毕竟当时的县令乃是薛克俊本人，自家地盘好办事嘛，所以福建商行做生意几乎都不用交税，可以说是一路畅通无阻。然而，正所谓“一朝天子一朝臣”，自从薛克俊离奇失踪之后，新来的县令上任了。这下可好，一切都变了样儿！

新县令可不会像薛克俊那样对福建商行照顾有加，该交的税一分也不能少。如此一来，福建商行的成本一下子就上去了。更糟糕的是，他们发现自己所交易的物品价格竟然比新县令那些亲朋好友的还要贵！这可让薛懿孟犯了难：本来利润就微薄，如今这可真是亏本买卖啊！没办法，只能想办法托人找关系来解决问题了。经过一番折腾，好不容易找到了一些所谓的“关键人物”，请客送礼、塞红包……该花的钱一点儿也没少花，但最后发现并没有省下太多。更让人感到诧异的是，在新安县这个地方，似乎有一种特殊的力量在起作用，那些关系费用简直就是一分都不能少给！仿佛这里的关系网已经形成了某种默契或者规则，任谁都无法打破。

面对这样的困境，薛懿孟不禁感到忧心忡忡。但他并没有轻易放弃，而是绞尽脑汁地想着如何才能扭转局面……

在那个风云变幻的年代，时间来到了隆武二年的十月下旬。此时此刻，薛懿孟敏锐地察觉到了一个商机——四会的砂糖桔在广州府城竟然如此畅销！要知道，这些砂糖桔尚未正式上市，但其价格却已经高得令人咋舌。

面对这样诱人的机会，薛懿孟毫不犹豫地踏上了前往四会的征程。他心中只有一个目标：尽可能多地收购砂糖桔，并将它们带回广州府城赚取丰厚的利润。

经过漫长而艰苦的十多天努力，薛懿孟终于成功地收购了整整两大船的砂糖桔。眼看着自己辛勤劳动换来的成果即将返航，他满心欢喜、充满期待。

然而，命运总是喜欢捉弄人。就在薛懿孟的商船行驶至江口时，不幸发生了——他们遭到了官府的拦截！毫无防备的商船被无情地扣留，所有的希望瞬间破灭……

原来，就在不久前，一个令人震惊的消息已经传到了肇庆——隆武帝竟然惨遭杀害！时间来到了十月十四日这一天，局势紧迫，朱由榔当机立断，在广东肇庆毅然宣布自己将出任监国一职。与此同时，他还迅速任命了一批得力干将：丁魁楚被委以重任，担任首席大学士兼兵部尚书；瞿式耜也得到重用，成为东阁大学士兼吏部左侍郎，并掌管尚书事务。此外，朱由榔还精心挑选了其他各部院的官员，确保朝廷各个部门都能正常运转。

而在隆武二年（1646 年）十一月初二日这天，另一场变故发生了。隆武朝的大学士苏观生与广东布政使顾元镜、侍郎王应华等人在广州密谋策划，他们决定拥立隆武帝的弟弟唐王朱聿鐭为监国。更让人意想不到的是，这群人动作神速，竟然赶在朱由榔之前，于同月初五正式举行大典，将朱聿鐭推上皇位，改年号为绍武元年，表示新王朝的开始。

转眼已至十一月初八。这一天，一个惊人的消息如疾风般传遍了整个梧州：朱聿鐭竟然已经在广州称帝！这个突如其来的消息让人们震惊不已，也让局势变得愈发扑朔迷离。

而就在这个关键时刻，朱由榔展现出了非凡的决断力和果敢精神。他深知时间紧迫，不能坐以待毙。于是，经过一番深思熟虑后，他毅然决定在十一月十八日这天正式宣告自己登上皇位，成为新一任的君主，并将次年定为永历元年。

真是人算不如天算啊！薛懿孟本想着将这两艘装满砂糖桔的船只运回到广州府城去贩卖，好从中大赚一笔。可谁曾想，就在这个节骨眼儿上，竟然发生了如此惊天动地之事——两位王爷几乎同时迫不及待地想要登上皇位，争当那至高无上的南明君主！