“刚才英国公府的车队经过时，我跑去仔细看过了，这每箱小定礼都是沉甸甸的，把扁担都压弯了。”

“我今天一路从英国公府跟到了这里，就足足捡了二十个铜钱呢，够我喝一壶好酒了。”

“……”

一间酒楼的大堂中，座无虚席，热闹喧哗，酒客们一边喝着酒，一边七嘴八舌地说着闲话。

下方的这些对话也清晰地传入二楼的一间雅座中。

靠窗而坐的康王楚祐眸中燃烧着雄雄火焰，右手死死地捏着一个白瓷酒杯，几乎将酒杯捏碎。

“啪嗒”一声，他手边的酒壶被他的手肘撞倒，酒液自酒壶中流淌而出，倾洒在桌面。

小厮打扮的小内侍赶紧上前，手脚利落地把桌面收拾干净，又换上了一个新的酒壶。

雅座内，气氛压抑，落针可闻。

楚祐的对面坐着一个二十七八岁的儒雅男子，男子身着一袭靛青直裰，以银冠束发，气质沉稳内敛，正是楚祐的表兄袁哲。

袁哲执起酒杯，眸光微闪，回想着方才英国公府的车队吹吹打打地穿过街道的一幕幕。

他浅啜了两口酒水，再看楚祐愤慨的表情，心里一下子明白了什么，幽幽叹息。

“殿下，这位‘顾家姑娘’就是您心仪之人吗？”袁哲单刀直入地问道。

他们袁家的利益与康王的利益是天然站在一起的，所以面对康王时，袁哲也不绕圈，直言不讳。

楚祐沉默地点了下头，突地仰首将杯中酒水一饮而尽，浑身紧绷得仿佛一张拉满的弓，似乎随时会崩断。

此刻，他的心从最初的愤怒变成了心慌，似乎心口有什么东西要被人挖走了。

万一今日顾、方两家真的当面签下婚书，那么，他还有机会吗？！

可想而知，一旦事情发展到这个地方，太后就更不会同意他与嫆儿的亲事！。

楚祐的眸中浪潮汹涌，把手里的空酒杯捏得更紧，恨不得现在就冲去定远侯府。

但是，楚祐还是克制住了内心的冲动。

他已经去顾家提过一次亲了，上次顾太夫人没有答应他，他知道是顾太夫人看重心疼嫆儿，不想让嫆儿嫁得随随便便。而他也不能给顾家任何承诺……

这并非顾家之错，一切只怪方家咄咄逼人，怪他没法说服太后。

楚祐拿起酒壶，给自己又倒了一杯酒，然后再次一饮而尽。

冰凉的酒水自咽喉淌入腹中，在肠胃间灼烧起来。

楚祐稍稍冷静了一些，幽深的视线投向袁哲，缓慢而坚定地说出了他斟酌了好几天的决定：“表哥，我想让楚翊入朝。”

这句话一出口，连一向喜怒不形于色的袁哲都微微变了脸色，不解地挑眉：“殿下？”

楚祐抿紧薄唇，眸色变得更黑，也更深了。

先帝在世时，第一次提出废太子楚祈时，就在朝堂上遭到一半朝臣以“不可无故废太子”以及“嫡长子制”为由强烈反对，这些迂腐之人大多是出身寒门、以科举谋的文臣。

正因受到这些寒门权臣的掣肘，先帝不惜耗费十数年在朝中布局，推行“九品中正制”，逐步壮大世家门阀在朝中的力量，就是为了给他积攒势力，以待时机。

先帝十几年的心血没有白费，现在今上楚祈虽然登基，却也至今没坐稳这江山，被朝堂上那些世家门阀所压制，以致寸步难行。