“贤侄过奖，也是康王肯纳谏，他自己想明白了。”

萧首辅文质彬彬地一笑，心里也觉得多亏了他软硬兼施的规劝。

他端起茶盅，看着茶水中沉沉浮浮的茶叶，嗅了嗅茶香，思绪不由回到了那一日。

那日他得了风寒，告病在家休养，康王亲自登门探望。

当时萧首辅便知道，康王定是来向自己以及世家低头示好的。

康王既然迈出了这至关重要的一步，萧首辅也就顺势给康王递了台阶，好言相劝了一番，以史鉴今，从世家经历几朝长盛不衰，辉煌不断，说到王朝交替的血雨腥风，说到前朝那些夺嫡失败的皇室子弟的凄惨下场。

世家与皇家在最近五六百年间一直在以各种形式博弈着，世家不至于在皇权更替中灭亡，可康王一旦落败，下场不是死，就是幽禁。

萧首辅当时就问了康王：“王爷，您真的甘愿任人摆布您的命运吗？”

当下康王沉默了许久，最后他只避而不答地叮嘱萧首辅好好休养，说朝堂还要仰赖他这个首辅云云。

从那寥寥数语，萧首辅已经敏锐地注意到康王果然是动摇了。

他们冷了康王那么久，终究是没白费。

萧首辅唇角的笑意更深，又客套地补了一句：“也亏得贤侄从中与康王周旋了。”

“哪里。”袁哲微微一笑，满面谦和的笑容，敬老尊贤的姿态摆得是恰当好处。

裴文睿与王康尹交换了一下眼神。

在场众人中，袁哲是年纪最轻的一个，代表袁家出现在这里。

袁家是太后的母家，康王的舅家，与其他世家所处的位置又不同，是世家与康王之间的桥梁。

可想而知，康王一旦上位，获利最大的自然会是袁家，袁家天然会站在康王那边。

裴文睿低低地叹了口气，用手指揉了揉双眼之间的鼻梁，慢吞吞地说道：“年轻人总要摔个跟头，才知道厉害。”

他没指名道姓，也没说“年轻人”指的是楚祐，亦或者袁哲。

厅内的好几人心照不宣地笑了，优雅地品着茗。

说穿了，康王这辈子实在是太顺风顺水了，先帝在世时，一直有先帝为他保驾护航。

哪怕先帝驾崩，今上刚登基的那半年，众臣对今上这个皇帝能否坐稳这龙椅依然不甚乐观，彼时，谁都以为大皇子没法安然从南越回来，更觉得以今上体弱多病的龙体怕也撑不了几年。

不想，自大皇子归国后，朝局发生了天翻地覆的变化。

经此一事，现在康王应该知道自己有几两重了，没了先帝、太后以及世家的庇佑，他根本无力与今上、大皇子一争。

袁哲客客气气地对着裴文睿拱手：“这段日子也是辛苦裴大人了。”

这段时日，为了立储的事，礼部忙得跟陀螺似的，裴文睿作为礼部尚书自然累得不轻，偏又不得不尽心尽力，唯有如此，才能给康王施压，逼他做出选择。

厅堂内，茶香袅袅，与淡淡的熏香糅合在一起。

气氛看似安宁平和，实则暗流涌动。

萧首辅吹了吹茶汤，浅啜了几口茶水，看似在品茗，其实在观察着厅内众人的反应，举手投足间，带着几分世家子弟独有的高高在上。

萧首辅自得地一笑，言辞得体地打了个圆场：“说来康王也是年少轻狂而已，他体内流的到底是世家血脉，还是知轻重的。”

康王都及冠了，在场很多人在他这个年纪早就当父亲了，哪里称得上年少，但萧首辅既然这么说了，其他人也不会再继续揪着康王娶李云嫆的事不放。

顿了一下后，萧首辅又道：“这次的事，康王确实办得漂亮，也足够有诚意了。”

康王登门探病的那天，就与萧首辅说了他与百里胤暗中达成的约定，也包括两国联姻这件事。

两人交心密谈了足足两个时辰，萧首辅说了他们世家对康王的期许，康王则倾诉了他的顾虑以及他孤注一掷的决心。

康王告辞前，亲口允诺他，若是有朝一日他能登上帝位，会娶一世家嫡女为中宫皇后，就像当年先帝娶了袁太后一样。

他会让世家再现辉煌！

想着，萧首辅慢慢地放下了茶盅，目光朝前方的袁哲望去，心里思量起下一任皇后的人选：下一任皇后不能再姓袁了。

他眸色幽深地凝视了袁哲半天，看得袁哲都有些不自在了，却见萧首辅突地抬手做了个手势，眸中沉淀了下来，变得格外锐利。

下一刻，厅堂里服侍茶水的长随、婆子就步履无声地退了下去，连大气也不敢出，长随谨慎地守在了厅堂外的屋檐下。

众人的目光全都齐聚在上首的萧首辅身上。

萧首辅清了清嗓子，用推心置腹的口吻说道：“皇上这次立储，是借着凤阳大长公主之势，但若储君一定，将来就难废太子了。”

所有人都是心有戚戚然，心头一沉，不由想起先帝驾崩前陷入了昏迷，病中反复地喊着康王的名字，可见先帝是抱憾终生。

储君难立，更难废，历朝历代皆是如此。

王康尹幽幽地叹了口气，惋惜地说道：“可惜了，明明康王无论才学、武功、性情，还是为人处世的能力都远超皇上，就因为皇上占了个长兄的名份，先帝始终没有如愿。”

“大皇子是皇上的独子，一旦被封为太子，就更难废了。”

“哎，皇上与大皇子父子对世家素来忌惮，如此嫉贤妒能之辈也真是难当大任！”

王康尹的这番话也是在场其他人的心声，众人皆是略略点着头。

好几人的脸上都露出不屑之色，神情中更藏着不甘与愤懑。

先帝在位的这二十年，他们世家殚精竭虑，大景才能蒸蒸日上，在南越的觊觎下，守住了这片江山，可是今上才一登位就想着卸磨杀驴，还口口声声说什么科举取士，任用人才不拘于门第云云，分明就是要压制他们世族。

今上自诩仁君，其实分明是想当个专权的君主，既怕世家分权，又怕掣肘于他。

萧首辅眼底闪过一抹冷芒，慢慢地以茶盖撇去浮沫，突然问道：“袁贤侄，你怎么看？”

于是，众人的目光又转而落在了袁哲身上。

在场众人皆是当朝权臣，又出身名门，教养极好，即便不言不语，也自有一股浑然天成的世家威仪。