视线从莱克斯小岛转回大陆，经过奉神节的热闹，邦民对爱神治理充满期待，每日勤奋上工，安逸生活，到处充满祥和与宁静。

大哥分到一套平房，虽然面积不大，但有屋有院，五脏俱全，连家具都由护卫提前安排妥当，可以拎包即住，大哥常称呼这套平房为“我的别墅”，平时侍弄些花草，打理下菜园子，生活过得非常惬意。跟着平房一起赠送的还有一块农田，自已耕种可以自给自足，如果邀请邻居帮忙耕种，丰收后可以分出一些口粮，多余部分全归邻居所有，具体分配比例，根据双方沟通情况而定。大哥本来想把地都盘出去，有口吃的就可以，但后来转念一想，万一梓禹和若飞选拔失败，重新回来上工，家里必须有吃有喝，提前备些余粮，不能都去集市上买，那样很不方便，于是大哥只能跟朗日大叔和西姆学习种地，经过一段时间的劳作，大哥身上长出很多肌肉，初期的疲惫感渐渐消失，身体越来越强壮，原来咳嗽和四肢寒凉的旧疾全部自愈，如果哪次休息，他没有去地里劳动，反而感到全身不自在。

大哥人缘好，乐于助人，生活阅历丰富，帮助工友解决很多困难，在矿场有一定群众基础，威望颇高，更受到督长倚重。不知不觉时间飞快，大哥日子过的开心又充实。

一次上工午餐时间，敬磊急急忙忙吃完碗里的饭，对大哥说：“我发现一个新矿，一直在研究，从前几次土质调查情况看，这个矿的成分更丰富，纯度更高，没准会超越以往所有的矿，老矿洞差不多全部开采殆尽，需要新矿的补充，我得整理一份材料，尽快报给督长。”

大哥高兴的说：“真有你的敬磊，你这技术越来越精湛了，矿场可以没有任何人，就是不能没有你呀。”

敬磊呵呵呵腼腆的笑着，说道：“哪有，我也是恰巧发现的。”

萧竹云补充道：“一提到新矿我就脑袋疼，敬磊的新矿好像有诅咒，开洞后总得先来次矿难才安全，也不知道是咱们技术问题，还是哪里的问题，从没消停过。”

大哥又笑起来：“哈哈哈，竹云，你这叫因噎废食，储量丰富的矿会必定藏在特殊的地形地貌里面，如果那么好找，早被挖干净了，就因为地势特殊，才给开采设置了障碍，咱们这次仔细研究，做好充分准备，帮敬磊破除魔咒，你看好不好。咱们兄弟一心，其利断金。”

萧竹云：“大哥，你说得我心潮澎湃的，这话不假，平地上的矿，一般没什么真材实料，敬磊发现的矿之所以受到督长重视，因为矿里都是宝贝，多重视安全问题错不了，说不定这次真把魔咒破了，给咱工地创造一个特殊地势安全开洞的历史。”

敬磊：“谢谢大哥和竹云能理解我，支持我。”

萧竹云：“敬磊，自从大哥来矿场，我发现你很会表达，跟原来比变化真大，看来不论是谁都需要互相支持和理解，我以后也多多理解你、支持你，咱们一定能作出点成绩来。”

三个人哈哈哈大笑，引得食堂里其他工友都过来凑热闹，大哥把开新矿的想法向大家宣布，也说明了新矿的优点和缺点，以及存在安全问题，想听听工友们的想法。

工友小胖说道：“大哥，你说的我们听懂了，开普通的矿，大多事倍功半，可能付出很多辛苦，但矿质一般，安全是有保障，但收获很小。敬磊发现的都是精致矿，但是地势险要，洞里的情况不明朗，需要在安全方面多考虑。关于哪个方案更优，我到是觉得......”

大哥怕小胖反对，不等他说完，先表态道：“小胖说的非常对，我支持敬磊，咱们矿场技术越成熟就越应该开掘高层次矿洞，否则总守着这些劣质矿，怕要养不活大家喽。”

安全管理组长孟夫说道：“矿场现在使用的安全管理文志都是我编撰的，安全这个话题，我最有发言权，我也支持敬磊，现在的老矿都已经消耗殆尽，必须开新矿，如果像大哥所说的，新洞储量大，一个洞顶三个洞，那为啥不听敬磊的，不就是安全吗？大家都重视到这个程度了，还怕做不到万无一失。”

小胖抢着说：“哎呀，哎呀，你们都打断我，我也没说不支持，我是举双手支持。开矿方法的工作文志都明明白白写着呢，谁看了都会操作，关键是找矿比较难，哪个文志里都没有，矿场除了敬磊还谁有这个本事，觉得自己行的站出来给大家看看......都没有吧，那还犹豫啥，一起跟督长汇报，尽快执行吧。”

萧竹云高兴道：“有小胖和孟夫的支持，咱开新洞就成功了一半，你们是操作和安全方面的顶梁柱啊，哈哈哈。”

小胖：“哈哈哈，感谢夸奖，我是当仁不让，操作方面我来规划。”

孟夫：“小胖子你能不能谦虚点，话都别说太满，咱一定尽全力做，希望大家都支持。谢谢竹云，这是咱们矿场的大事，如果真成了，技术又突破一大块。”

其他工友也情绪高涨，激烈的讨论着，甚至说到操作细节问题，反复商讨、打磨，希望能作出成绩，得到爱神嘉奖，为拉乌邦域贡献点力量。

饭后，大家一起向督长报告，要根据敬磊的勘察结果为依据，尽快开新矿洞，人员方面，全部工友都听从调遣，没有异议。

督长听到敬磊、大哥、小胖等人的汇报，疑惑道：“等一下，等一下，我没有听错吧，所有人都愿意开敬磊指定的新矿洞对吗？”

大家齐刷刷的点头，表情郑重，不像在开玩笑。

督长十分欣慰，说道：“你们终于看到敬磊的价值了，他不贪功，不辩解，默默承受压力，殊不知，这里一半以上的优质矿洞都是他开的，大家能支持他最好，都是一个整体，我们不分彼此，一定要把新矿洞拿下，我跟你们一起下洞。”

工友们听到督长的话，都非常感动，有他坐镇，再不怕什么新洞魔咒了。

督长：“大家回去研究方案吧，大哥留下，我有话要说，其他人先去忙吧。”工友们离开督长室，只剩下大哥和督长两个人。

督长：“大哥，我知道都是你的功劳，矿场从没这么团结过，大家有为邦域效力的心，只是欠缺信任和沟通，你就好像咱们矿场的稳定器，把大家捏到一起。”

大哥：“督长过奖了，敬磊确实是难得的人才，必须帮他一把，有困难大家一起扛，这也是拉乌邦域的神旨，我只是做了我该做的事。”

督长投来赞许的目光，与大哥攀谈许久，聊到场内的经营管理和人员调配等问题，越说越投机，眼看下工时间已到，督长这才意犹未尽的结束此次谈话。

下工后，大哥回家做了一桌子好菜，邀请敬磊、萧竹云、朗日和西姆到家里做客，敬磊带来一坛自己腌制的泡菜，萧竹云拎来两条腊肉，西姆准备了几瓶好酒，只有朗日两手空空。

西姆调侃道：“朗日大叔，你做的糕点我可尝过，是不是也该带来给大家尝尝，我们都夸夸你，也不埋没这糕点的美味呀。”

朗日大叔骄傲的回应：“我做的糕点自然无人能敌，不是我吹牛，你们可以到集市上去比较，就没有一家比我做的好，大家都抢着买。”

萧竹云：“大叔，关键是我和敬磊都没吃过，您说的我们可半信半疑，集市李家糕点铺子可是一绝，比他家还好吗？”

朗日大叔好胜心起，起身就往外跑，边跑边说：“你们等着，我这就回去拿，包管叫你们佩服得哑口无言。”

大哥哈哈哈大笑，调侃道：“西姆，你这个激将法真是百试百灵，朗日大叔如果始终抵不过激将法，以后想守财可难喽。”

西姆喝了口酒，对着敬磊和萧竹云说：“让二位见笑了，朗日大叔平时就这样，并非真的小抠，就是有守财的毛病，有病就得治，治好了他自己也开心，哈哈哈，你们尝尝我酿的酒，我反复试验多次，改良几代配方，这几瓶是我最满意的，看哪个口感更好，给我提提意见。”

萧竹云笑道：“说道品酒，敬磊可是行家，他除了喜欢搞勘探，再就是喝酒，你这酒的香气已经让我全身松软，飘飘欲仙了，可想见喝他一口是怎样的享受。”

敬磊仔细品过每瓶酒，表情肃穆，俨然一副品酒师模样，最后说道：“西姆兄，我喝过集市上所有的酒，没遇到过这些口味的，你平常也去集市卖酒吗？”

西姆：“我偶尔会去集市卖，基本摆上就被抢光，但我更多时间是在家里研究酿造技术，酿出好酒又舍不得卖，只有朋友聚会才拿出来喝。”

敬磊：“怪不得我们没在集市遇见过，这酒口感绵软，苦中带着粮食或桂花香气，回味甘甜，喝下后清爽，到胃里又变温暖，百转千回的感觉，好像一饮成仙，再无他求，我最喜欢这瓶粮食的和这瓶桂花的，这酒有名字吗？”

西姆：“喜欢就好，哈哈哈，工艺方面有待改进，还没有名字，大家可以帮我起个名字。”

大哥：“西姆这个精益求精的性格，跟敬磊有点像，我们都认为很好了，他还是不满足，不停在研究。不如这个粮食酿造的就叫精益老窖，这样日后不断改良，寓意精益求精，喝起来别有一番韵味，桂花酿造的就叫桂友醉，意思是珍贵的朋友在一起喝醉，咱们用桂花的桂，一语双关。”

萧竹云重复道：“精益老窖、桂友醉，好名字啊，我喜欢，哈哈哈。”

西姆：“我也喜欢，就这么定了，我先给大家斟满精益老窖，哈哈哈，边喝边聊。”

不多时，朗日大叔气喘吁吁的跑回来，手里提着一个蛋糕篮子，他把篮子往桌上一放，嘴里念叨着：“累死我了，这蛋糕可不是一般人能品尝到的，你们今天真有口福，快尝尝吧，看我是不是吹牛。”

大家一人拿了一块，细细品尝起来，说是蛋糕，其实是酥类点心，外面包裹着酥皮，里面是半流心，各种水果和豆沙流心，口味各异，但都能与酥皮完美搭配，混合在口腔里，有种说不出的香甜，无论从口感还是味道上都堪称佳品，吃得萧竹云拍案叫绝，连连称赞道：“真好吃，太好吃了，比集市上的都好吃，朗日大叔没吹牛，我们想你赔罪，哈哈哈。大哥烹饪的菜，西姆酿的酒，朗日大叔做的糕点，我的天，长这么大第一次感觉如此幸福，以后我们一定常来做客，给你们打下手都行，哈哈哈。”

朗日大叔立即为难道：“那可不行，尝尝得了，你再把我吃穷喽。”他这冷不防的一句话，把大家逗得前仰后合，差点把吃下去的东西都吐出来。

大家说说笑笑，不知不觉酒过大半，大哥想到开新矿的事，说道：“咱矿场生产出这么多矿产，不知道运去哪个工厂，需求量可真大，总有告急的情况，不停下催产单，这次任务量竟然翻了一倍，越来越难。”

敬磊品着美酒，脸上泛出红晕，说道：“按照我的研究，拉乌邦域是靠资源维持运作的，生产出的能源和粮食等，除了自己邦域使用，还出口到迪赛尔邦域，换取一些机械和智能设备，用于邦域管理。当然，这只是我个人的看法，邦民不敢随意猜测爱神的规划，大家过得丰衣足食，执行命令就好。”

萧竹云：“这方面我到是从未考虑过，矿场一直都是按指标完成任务，至于指标是谁定的，为什么定这个数量，不是矿里该问的，我们世世代代都如此。”

大哥：“哦哦，是这样啊，那咱们提纯后的废料都扔在哪里，还会再利用吗？”

敬磊：“废料从哪里来最后就扔到哪里去，后挖的矿内废料会搬运到枯竭矿的矿洞里，进行填埋，变为平地，很久很久以后，在环境和空气作用下，这些平地还会重新变为矿区，只是位置可能有很大偏差，需要精准测量。你会发现，拉乌邦域的矿区就在这个地方，不用经常搬家，因为各类矿产和能源只出自这里，据说当年是爱神发现的这个宝地，他随手一指，下面就都是能源，爱神给邦民谋福祉，听他的安排，矿产就取之不尽用之不竭。”

大哥：“真的吗？爱神竟有如此神力，这个不是传说吧。”

萧竹云：“不是传说，我们祖辈传下来的，大家都亲眼所见，错不了。”

大哥：“现在爱神是第几代？世袭制还是禅让制，神力没变化吧。”

敬磊：“爱神是不老不灭的，经过这么长时间，爱神还是原来的样子，不需要继承，他是神。”

大哥陷入沉思，他不相信神鬼，可现实摆在眼前，连敬磊这样的科学强人都深信不疑，不可思议，大哥的疑惑又加深一层。

最后，五人全部喝醉，懒得走回家，索性都睡在大哥家。不知过了多久，上工的哨声响起，大家睡眼惺忪，互相叫醒，洗把脸就匆匆赶赴工地。一到矿场，督长就召集全体工友集合，他一直没合眼，把大家报上来的开采方案都梳理一遍，打算稍后就开挖，任务期限眼看临近，留给大家的时间所剩无几，既然动员工作已经完毕，越早开工越好。

在大型设备的配合下，基础矿体已经开凿完成，需要下矿测试矿质优劣，确认挖掘深度，同时还要对矿体的整体安全情况进行评估。

督长：“下洞时间已到，点到名字的人跟我一起下矿，另外监控室需要5个人盯紧屏幕，不能有任何差池。为以防万一，下矿人员都换上高级安全服，在工具箱里带好干粮和水，大家互相照应，不能落下一人，争取安全完成任务。下面点名，齐源、敬磊、萧竹云、张小胖、孟夫、安吉、周潮哥，加上我，一共8个人。其他人各司其职，做好揽绳和设备操作，大家有没有异议，如果没有就开工。”

于是，8个人穿上高级安全服，带好工具，检查无误后开始下井。每人身上都绑着缆绳，另一端缠绕在洞口的机器上，如果遇到危险，洞外的工友可以顺着缆绳找到大家。

小胖排在队伍最前面，边走边悬挂摄像头，尽量确保监控无死角，观察洞内立体框架是否违背力学构造，探测四周岩体坚硬程度，作出可否继续前进的指令；敬磊排在队伍中间，他负责勘察矿质，走走停停，时不时将一些材料收集到小瓶子里，待出洞进一步研究；孟夫排在队伍最后面，举着手电筒，帮助大家梳理打结和缠绕的缆绳，确保各个设备正常运转；其他人均配合三人操作，小心翼翼，不敢有任何马虎。

大哥想起第一次在监控室看到洞体坍塌的场景，当时的新空洞虽然是最新开凿，但工友已经下洞多次，壁灯、摄像头和支撑框架早已安装完毕，看上去跟旧矿洞一样，不易区分，结果仍发生坍塌事故，说明地质结构比较复杂，突破常规的情况时有发生，必须注意安全做到万无一失。而这次是新鲜出炉的矿洞，所有人都是第一次下洞，要一边注意观察环境，一边仔细安装设备，这个困难程度可想而知。

小胖：“大家等一下，刚才监控室传来消息，咱们在洞口安装的摄像头突然脱落，说明这里的岩体比较松软，很难固定设备，我怕有坍塌风险，建议往回走。我知道大家有不同意见，想表达观点，但为不发生共振，希望大家一个一个说话。”

督长：“我来说，前期设备挖洞推进速度非常快，没有遇到坚硬岩石阻碍，已经证实了小胖的说法，只是没想到岩体松软到连摄像头都挂不住的程度，我想听听敬磊的看法。”

敬磊：“好的，我继续说，到目前为止，我刚收集10个样本瓶，可以清晰的看到，样品颜色依次加深，也就是纯度不断增加，超越过去任何一个旧矿，并且还有可能蕴藏着其他稀有成分，说明矿质纯度和岩体松软度成正相关性，确实存在坍塌风险，但储量也同样十分丰富，如果想继续，必须加固岩体，减缓推进速度，我认为这个方案相对可行。”

孟夫趁敬磊说话的间隙，抢着说道：“打扰了，我也说两句，加固岩体没问题，但是这个洞又软又深，不知道松软层有多厚，或者有的地方厚，有的地方薄，正如敬磊所说，越往里面矿质颜色越深，也就是越往里面松土越软也越厚，想象软土层大致是个斜躺的圆锥体，锥头就是洞口，我们现在走的矿道，只是在圆锥体里面浅浅插入了一根吸管，不论身后如何加固岩体，眼前的塌方危机只能愈加严峻。”

敬磊：“我再说一句，越往里面松土越软，这个不假，但是松土层的厚度无法确定，定义为圆锥为时尚早，如果仅是个斜躺的圆柱体，只要加固身后的岩体就可以，不影响继续挖掘。”

督长：“你们的意见都有道理，新矿总有各种各样的地质情况，我们开凿这么多新矿，虽然发生过不少塌方事故，但后来都能顺利开采，别遇到困难就退缩。要不这样，除我之外，大家举手表决，少数服从多数，同意继续开采的请举手。”

敬磊、大哥、小胖缓缓举起手，就在此时，萧竹云鼻子吸入矿尘，奇痒无比，他实在没忍住，一个大打喷嚏震耳欲聋，声音在矿洞内轰隆隆回响，整体岩体都跟着晃动，没等大家反映过来，矿体就开始塌方，孟夫大喊：“大家快往回跑，塌方了。”话音未落，矿顶的土块倾泻而下......

地表同样跟着晃动，十几秒钟后，震动终于停止，洞外焦急等待的工人全部摔倒在地面上，大家满身尘土，顾不上看自己是否受伤，赶紧起身想知道洞内情况，抬头竟发现前方地面塌陷一个大坑，所有人都惊愕不已，心说：糟糕，这种情况下，洞内几乎毫无生还可能，必须马上营救。

全部工友都被震动吸引过来，大家不约而同拼命清理石块，无论如何要把8个人都抬到洞外，整个矿场的气氛变得凝滞，只听到机器和铲子挖土的声音，工友们眼眶湿润，说不出一句话，心里不停默念：爱神保佑大家平安无事，爱神保佑大家平安无事......