越往房间深处走，腌臜的血腥气息就越来越浓，夹杂着泥水的腥味和汗水的臭味。

何枝先看到了一个穿着长袍马褂，腰间坠着金玉烟杆，面色浮肿的白脸男人。她很快就凭借着翠枝的记忆，认出了这个老男人是谁。

这不就是梅家现在的家主，梅老爷，梅厚？

在记忆里，这位梅老爷熟读四书五经，也曾高中举人，他迷恋权势，却守旧不肯接受新思想，在这个皇权腐烂即将垮台的年代一蹉跎就是几十年。

也只有从海棠巷里带回的刘美桃，是他的唯一的解语花，是他的“真爱”。

何枝想到不到自己为了救见青的随口一说，居然真的这么凑巧，遇上梅老爷赶回宅中。

但为什么梅老爷的脸色会是一副惨白？他又在浑身哆嗦什么？

何枝屏住呼吸，又小心翼翼地往前走了两步。

架子床前的场景完全出现在了何枝的眼前。

床前，一个稳婆倒在地上，捂着自己的心口看起来随时快要晕厥。福嬷嬷则端着一个很大的脸盆，她鹰爪一般的枯手在发抖，几乎将里面的东西都抖出来。

脸盆里浸泡着一个死去的婴儿，婴儿脸朝下，它莲藕似的肥胖身体上布满了绿色的苔藓一样的东西，正随着水波上下起伏着。

而刘美桃睁着眼睛看着头顶，她的瞳孔已经完全涣散了，看起来已经死去有一段时间。然而她的肚子，却依旧鼓起，甚至比原来看起来更胀。

肚子里的东西将她的肚皮高高顶起，一跳、一跳。

梅老爷的喉咙里忽然发出了“喀喀喀”的声音，他呼吸不上来了，他被眼前的诡异一幕吓得脸色发青，最终双眼一翻，晕死过去。

*

梅家太太刘美桃诞下死婴，难产而死。而梅家老爷梅厚，则因目睹爱妻死亡的一幕，受到刺激、惊吓过度，身染重病。

本就开始走向没落的梅家像是被按了倒塌加速键，迅速向衰败走去。

不得已，被下人们私下喊“病痨鬼、病秧子”的大少爷从他的房间里走了出来，开始打理梅府的大小事宜。

何枝捧着一沓书，走进了梅老爷的房间。

梅老爷重病之后便很少有清醒的时刻，一直缠绵病榻。翠枝本是刘美桃的丫鬟，但刘美桃已死，翠枝便在大少爷的安排下伺候梅老爷。

但说是伺候梅老爷，不如说是伺候大少爷。何枝手中的书，便是为这位少爷拿的。

大少爷梅承翎此刻正在梅老爷的床边坐着，拿着沾水的筷子给梅老爷润唇。

他体型文弱，脸色苍白到有些透明，薄唇也泛着淡青色，的确符合其他人口中所说的“一只脚都已经踏进棺材里”的模样，简直比躺在床上的梅老爷还像是重病之人。

何枝将书放在梅承翎的身边，“大少爷，你吩咐我拿的书已经取来了。”

梅承翎看向何枝，露出一个文雅温和的淡笑，“好，谢谢翠枝。”

他放下手中的水碗，随手拿起一本书翻开，顺便问何枝，“二弟还没有回来？找到他在哪里了吗？”

梅承翎说的是他同父异母的弟弟梅麒武。梅麒武是刘美桃所生，是个只会吃喝嫖赌的纨绔。

如果不是他不争气，梅老爷也不会彻底失望想要培养说不定哪天就会病死的梅承翎，刘美桃也不会着急想要再生一个男孩。