“厉雄，你可真是胆大包天，”林东冷冷地说道，语气透着几分冷意，“竟敢在京城如此放肆，今夜的噩梦可都是你惹下的！”

厉雄心中一紧，抬起头，眼中满是恳求：“林大侠，小人真不是有意为之。只是一时糊涂，才失手惹下这么大的祸端。若有得罪之处，望您宽恕。”

林东微微一笑，但笑容中透着一丝讥讽：“宽恕？你可知我的宽恕对你而言意味着什么？你在京城搅风弄雨，杀人越货，若我不处理，恐怕满城皆会因你而沦陷。”

厉雄见林东不为所动，心中越发慌乱：“我愿赔偿，愿意弥补。只要您开口，我必定倾尽所有，绝不让您失望！”

“倾尽所有？”林东嘴角一勾，似乎对这个词有些嗤之以鼻。“你能拿出什么来？一个手无缚鸡之力的小人，能有什么能力弥补那些无辜的性命！”

“我…我可以做牛做马，替您奔走！”厉雄神色恳切，手心已然出汗。“我可以向那些受害者的家属，表达我的歉意，恢复他们的平静！”

“你想去？可谁会相信你的悔意？”林东一番反问，语气愈加尖锐。“你我皆知，在这个世界上，唯有实力才是最有用的。这条路上，浅薄的愧疚无济于事。”

厉雄一时语塞，低下头，喃喃道：“我若能重来，定不会肆意妄为…可如今已为时已晚。”

“所以，想要存活，便得拿出点真本事。”林东眼中闪过一丝思索，随即声音变换，似乎发出了一道命令：“带上你的人手，来一场生死较量。若你能赢我，或许我可以考虑放你一条生路。”

厉雄一愣，脸色变幻，欲言又止：“林大侠，您这是何意？”

“若无实力，如何立足于世，将来只会是任人宰割。如此一战，若胜，便由我来护你，若败，则将这条命留于此处。”林东冷冷道。

厉雄面色苍白，心中惶惶然，想起了不久前，刀光剑影、鲜血淋漓的场景，进退维谷，便握紧了拳头：“好，我照做！”

林东见他如此干脆，忍不住露出一抹欣赏之色：“看样子，你并非完全毫无作为，记住，若你赢得这场较量，未来便会有新的机会在等待你。倘若不然…”他的声音转冷，“只怕这江湖再无厉雄之名了。”

厉雄透过重重心思，终于下定决心，缓缓抬起头，目光坚定地看向林东：“我绝不放弃，哪怕需要承受再大的苦痛，我也会战斗！”

“很好。”林东眼中闪过一抹赞许的光芒，松开了那压迫般的气势，转身向客栈窗边走去，望着外面的夜色，一面轻声说道：“记住，胜者为王，败者为寇。明日之战，便是你改变命运的时刻！”

林东习惯性地走进了京城一处知名的客栈，叫做“青云居”。这里是江湖人士聚集的地方，也是获取情报的最佳所在。酒香四溢，掌柜的忙碌身影在柜台后时隐时现，门口墙上挂着的字幅在微风中轻轻晃动，似乎在诉说着这里流淌的种种故事。

“东兄，你果然来了！”在一个靠窗的雅间中，阿豹早已在等候多时。他的身材魁梧，面容憨厚，眼神中却透着聪明与机灵。

“听说你有新消息？”林东坐下，手中捏着一杯热茶，望向阿豹，目光中带着期待。

阿豹神秘一笑，左右看了看，低声说道：“确实有个有趣的传说，关于附近一座古老客栈的故事。”