袁武与袁绍方才商议完毕，因久坐不适，遂一同步出大营。

说曹操曹操就到，才走两步，便瞧见曹操满脸愁容，在军营中漫无目的地游荡。

“孟德叔，真巧！”袁武眼尖，挥手向曹操打起招呼。

“本初，显仁，原来你们都在。”

“孟德，今日天气晴好，不如我们一同走走。”袁绍提议，曹操当即屁颠屁颠跟在其后。

“孟德叔，我观你神色慌张，眉宇之间带着一丝愁容，您近日有何烦心事？”

面对袁武的询问，曹操长叹一声。

“哎，我从陈留募集五千兵马，本以为能有所建树，怎奈因我的失误，致使一战之下全军覆没。

辜负了家中父亲的殷切期望，有负族中兄弟的信任重托，更是对不起信任我的五千士族。心中愧疚至极，也不知今后该何去何从。

或许我不适合官场纠纷，我大概会回到谯县老家，隐居度日，夏日耕种采摘，冬日含饴弄孙，待年老之后教书育人，也算不枉此生。”

曹操面色黯然，近些时日，他一直深陷迷茫。

甚至开始自我怀疑，不断否定自己。

人并非生来就是枭雄，此刻的曹操尚显稚嫩，此次打击对曹操影响太大。

袁武面色一沉，心中却悄然泛起一丝喜色。这般尚未成长起来、仍满怀热血青春的曹操，正是他所期望的形态。

袁绍轻叹了口气，伸手搭在曹操肩膀上，垂首俯视道：“孟德，是我的不是，近日忙于董卓之事，忽略了你。”

“以你我兄弟二人的情分，你若遇难题，只管与为兄说，无论何事，为兄都会拉你一把。”

“本初，我......”

曹操眼眶泛红，声音略显沙哑。

“我只是不知自己还能做些什么，担任太守治理一方，结果惹得本地势力大怒，被他们联手驱逐。做个将军征战沙场，却落得全军覆没的结局，我......怕拖累了你。”

“兄弟之间，何来拖累。”袁绍摇头道：“再者，你的能力，为兄怎会不知？”

“近日好好歇息几日，为兄还有要事需仰仗你的力量。过些时日便来为兄麾下任职，别的不说，为兄若能拥有一州之地，定然封你做太守。”

“本初～”

曹操双目通红，感动万分。

“孟德～”

“本初～”

“孟德～”

“哎，你俩快停下。”

看着两人一高一低、一美一丑深情对望的模样，袁武怎么看都觉得别扭。

这股小小的嫉妒心，瞬间涌了上来。

曹操好不容易才稳住眼中泪水，不至滚落。曹操努了努嘴，努力在小辈面前保持风度，随口道：

“显仁，方才你与本初在讨论何事，说与叔叔我听听，也好乐呵乐呵。”

“嗯～孟德叔您真要听？”袁武问道，曹操愈发感兴趣。

“莫非是机密之事？”

“哦，倒不是，只是兖州遭遇匪乱，众多名士联名上书，请求我父亲出任兖州牧，却被我父亲拒绝。”袁武故意炫耀，一五一十地道出。

曹操先是一惊，随后大喜道：“本初，此乃好事呀，你为何拒绝？”

袁绍刚欲开口，却被袁武抢先。

“哎，父亲顾及刘岱，刚表明不要兖州一寸利益，这......”

“本初，你糊涂啊。”