黄猴儿嘴里叼了根长长的草茎，脸上带了些懒洋洋的神气，眯着眼睛紧盯着山下那群正搏命狂奔的匪徒们看，他掐指估摸着时间，离得近的人，甚至还能听见这个身经百战的年轻人咕哝一句：“这半柱香都还没跑到呢，就喘成这样，真是不中用。”

一行人从宜宾出发时，按照行军的规矩，不仅带上甲胄刀枪，还带了十五副强弓并三十壶箭。虽说陈氏略有微词，陈显达却坚持说世道不太平，一切小心为上，除却为了避讳没有穿鸳鸯战袄之外，一切武备都同正经军将亲兵没有差别。为着这个，陈显达还专程去了一趟卫所，寻指挥使提前打了声招呼。

原本只是防范于未然的准备，没想到竟真的用上了！黄猴儿同陈明江当面不说，内里却庆幸多亏听了陈显达的吩咐带上了弓箭——他们带的是北方边军常用的小梢弓，绵软的南方竹弓完全不能与之相比，所用之箭也是学自女真鞑子的重箭——远用刺箭，近用披箭，势大力沉，伤害更甚火铳！

黄猴儿慢慢举起胳膊握拳伸直，在半空晃了晃，十五个弓手中间便站出一个盔帽上插翎的把总军官，他随随便便地往山下看了看，略估量了距离，便站了个弓步，塌腰沉肩，张弓搭箭，不见如何作势，只听弓弦“铮”的一声轻响，再看时，跑在最前的土匪胸口被一箭射了个对穿，那支箭仍不停留，直到射在其后土匪的膀子上，痛得他一声大叫！

“神射，神射！”山上的亲兵立刻发出震天的欢呼声，土匪尤自呆呆地未作反应，一顿泼天也似的箭雨紧接着就劈头盖脸地射将过来！和往常土匪们熟悉的轻飘飘的箭矢不同，这总共十五支箭不过一个眨眼就呼啸着扑面而来，沉闷的“夺夺”数声连响过后，这伙胆大包天的匪徒惨叫求救不绝于耳，不少人身上都有两三根成人手指头粗细的箭杆摇晃，更有人直接被一箭钉死在地上！

片刻光景，原本气焰嚣张的土匪一半人马就倒在坡上，而这时他们连对方那道用车厢挡板所做的盾墙边都不曾摸到！有人顿时心下胆寒，再仔细看去，出发之前一起说笑的同伴如今倒卧在血泊之中生死不知，伤重不死之人不住呻.吟，惯于打家劫舍的土匪们哪里见过这等修罗场景！哄地发一声喊，不顾同伴哀求，将重伤之人丢在原地，屁滚尿流争先恐后地就往山下四散逃开。黄猴儿把手搭个凉棚放在帽檐前边看了看，十分没趣地咕哝一句道：“做了这么一副威武样子，这也太不经打！”

山下邓小豹正暴跳如雷。出发时的两队人马共二十六人，如今回来的，连带伤员在内不过也只得十八个人！这次半途而废的进攻不仅让他丢了足足八个人在坡上，更另有七八个人伤得轻重不一，能全身囫囵回来的，只有先前一半数量不到！

邓小豹恨得咬牙切齿。为了鼓舞士气，第一波上去的人马全是邓小豹直属，被他笼络了足有几年光景，各个愿意为他效死！结果一个照面都不到，这就折了一半，怎么让邓小豹能够接受！

林大虎拿着一支带血的羽箭沉着脸过来同邓小豹讲：“兄弟们这下伤得不轻！我去看了，那箭头好生歹毒，又重又长，在川东实不曾见有人用过！豹头，咱们这回怕是撞上硬茬子了！”他将箭递给邓小豹，又恳切十分地劝说：“豹头，这回带出来的人马，一半都是咱们手底下的兄弟，如今才冲第一回，就折损如此多的兄弟，这不是个好兆头！”林大虎左右看看，压低声音道：“不如咱们干脆就此往富顺走，那县城我看过，城墙既矮又破，连守卫兵丁都无有几个，等到夜里摸进去，干脆屠了那两家，一样是大买卖！”

邓小豹眼中晦暗不明，此起彼伏的伤者呻.吟之声让他脸上凶戾之气大作，将林大虎递来的羽箭仔细打量一番，忽地双手握住，一个用力便将它撅断两截！邓小豹把断箭掷在地上，连连冷笑道：“那刘李两家，老子我肯定是要去说道说道，不过现下却不是顶紧要的！听闻那姓李的小子身边养着一队好手，想来方才兄弟们遇上的就是了。现下他们龟缩在这小小山包之上，以为我便拿他们没办法么？给我烧，我就看他们能在山上忍到几时！”

“这……豹头，”林大虎小心翼翼地出言反对，“这山火一旦起来，可就是了不得的大事！况且如今这时节，草木哪里燃得起来？”

“燃不起来有燃不起来的好处！”邓小豹挥挥手，不耐烦地打发林大虎赶紧滚：“叫你去你就去！哪里学来的这么啰嗦！”

黄猴儿同陈明江站在一块大石之上俯瞰山脚，两个人这回轻松神色不再，俱是一脸忧虑——土匪这回学乖了，一个个举着火把等物，就要放火烧山！黄猴儿咬着牙，扭头冲陈明江道：“这伙遭瘟的该遭天打雷劈的畜生！附近山林茂盛，在这里烧山，就不怕把他们自己也烧死在里头么！”

陈明江摇摇头，忧虑道：“这时候不比盛夏之时天干气燥，他们也没什么桐油松脂等引火事物，烧不起来的。这是想放火生烟，将我们熏到山下去！到时候兄弟们呛咳得手软脚软，匪人上来，不用刀枪，就得束手就擒！”

他们俩正在前头说着，后面却忽然惊动起来，陈明江同黄猴儿俱是大怒！都是打老了仗的人，如何还这般沉不住气！陈明江转身正要将这些不晓事的家伙们一顿喝斥，却看见陈氏同女儿霈霈换下原本累赘的袄裙首饰一类，将头发挽起，母女俩都穿了一件箭袖直裰，身后几个丫鬟也做同样打扮，人人手中拿了一张短小的猎弓，背了一壶硬箭，端的是英姿飒爽！

陈明江大惊失色，几步跨到陈氏跟前，抱拳躬身一礼，声音是头是遮掩不住的焦急：“义母！现下危急，怎么和妹妹出来了？要是您同妹妹有个什么三长两短，我便只好死在这里了！”

陈氏却一脸平淡，将陈明江一把扶起，笑了两下，道：“要是万事都指着你义父来救，怕是如今坟头上草都有人高了！我们几个女流之辈，虽说气力不足，但若是射上几箭倒也使得。”

陈明江见说不动陈氏，只好将脸转向义妹霈霈，苦口婆心地劝道：“姑娘，如今情势危急，我领了义父的军令，要护你同义母的周全。虽说现下是几个毛贼，但战场之上刀枪无眼，万一伤到你们，我将如何自处？！义父又该多伤心！？你素来是个好孩子，快扶了义母回马车去，这里万事有我！”

霈霈笑笑，朝他有模有样地抱拳一礼，口中说得委婉，实则却不肯稍稍退步：“明江哥哥一番好意，我同母亲自然清楚。但现在局面，实在没有我们安坐，只留哥哥同诸位拼命的道理！我虽然养在深闺，但也知道一荣俱荣，一损俱损的道理！现在咱们人手有限，我同母亲并几个丫鬟都能开弓射箭，纵使用不了哥哥的大弓，但猎弓再小也能伤人！”

陈明江还待再说，黄猴儿一把拉住他，沉声道：“现在不是争论这些的时候，下头已经放了火，现下烟气不大，尚可忍耐，一会儿浓烟起来，不是耍子！要我说夫人同姑娘换身打扮也好，万一事有不谐，也好方便行动！”

陈明江左看右看，最后长叹一声：“眼下只好从权罢！”又将这股匪徒恨到了骨子里，发誓说一定要手刃匪首。当下再无二话，下令兵士们将水打湿帕子包在口鼻处，陈氏又吩咐丫鬟将一些轻薄的外衣撕成布条以供军士使用，准备停当，阵阵黑沉浓烟飘将上来，山头上三步之外竟无法视人！

众人被口鼻虽然遮挡住，但眼睛却没有办法，好在此时烟大，匪人无法进攻，但即使如此，呛咳之声越发密集，陈明江两只眼睛被烟熏得如同兔子一般，急中生智，大喝一声：“蹲下来！蹲下来！不要站着！”又连打带拽地将身边几人一把拉下，命令道：“你们几个一路蹲着过去传话！就说底下烟少，赶紧蹲下来！”

黄猴儿忍着烟雾，将手指往口中蘸了一点唾沫竖直起来判断风势，片刻他高兴地简直要跳起来，直起身一阵大叫：“风要转向啦！风要转向啦！”却不当心吸入浓烟，顿时涕泪俱下，险些咳得背过气去！

果不其然，不过须臾，一阵南风便席卷而来，将浓烟朝着山脚方向反卷下去，原本难受至极的一群人赶紧大口喘息，却看见那股浓烟将山脚之下原本得意洋洋的山匪整个笼罩，顿时咳嗽之声不绝于耳，间或夹杂着呼喝灭火的叫嚷，其中咒骂之声尤其响亮！