秋天的日头过了中午以后，炎热的程度反而比正中午更勐。

彷佛天上挂着一团火，又彷佛天地是一个大火炉。而桑树林里由于不透风，热度更是像个蒸笼一般。

柳七姐浑身都是汗，但她自始至终没有歇息，她手脚十分利索，采桑的手法也娴熟，每次伸手出去之后，都能精准揪下几片稚嫩的桑叶。

摘几片。

再摘几片！

手上动作一直不停，不断的忙活忙碌着。

她背上的藤筐很大，最起码能装几十斤桑叶，而稚嫩的桑叶何其轻飘飘？想要装满一筐需要摘很多，很多……

然而藤筐即使再大，终究抵不住辛劳的人，渐渐的，藤筐终于满载。

几十斤的重量，压在一个女人身上，并且这不是一下子压在身上，而是持续不断的添加重量，足足一上午时间，藤筐重量不断变重。

所以这几十斤的重量，几乎等于是连续背负几个时辰，即使是成年的壮汉劳力，恐怕也会感觉的吃力。

柳七姐的背都快压弯了，然而脸上全是满足，她终于腾出手来擦一把汗，背着藤筐开始往外走。

整片桑林之中，不时能遇到采桑的妇女，相互间都很熟悉，见面肯定打声招呼。

一个中年女人看到柳七姐，顿时远远的喊了一声，手上摘桑叶的动作不停，嘴上说着特别羡慕的话：“柳七妹子呀，干活就是利索，我们的藤筐才装了一半，你竟然已经采摘了满满一筐。”

柳七姐冲这个妇女也笑笑，道：“嫂子您也不慢呀，我看您的藤筐也快满了。”

两个女人打着招呼，各自仍旧忙着自己的事，一个继续摘桑叶，一个背着藤筐往外走。

忽然中年女人又喊了一声，笑着问道：“昨天县衙又来人了吧，催婚的书吏怎么说？这次给你介绍的什么人，是不是个能干活的壮汉子？”

柳七姐迟疑一下，脸色微微有些红，低声道：“我暂时没想法，我要照顾大丫头的名声，嫂子您应该明白的，我家丫头刚刚拜了师。”

对面中年妇女的神情郑重起来，忍不住点点头道：“是得注意点，毕竟是大将军夫人的弟子。如果你这个当娘的急着改嫁，说不定会惹出什么闲言碎语，所以，唉……”

“可是柳七妹子啊，这样实在太苦了你。一个女人带着两个孩子，你每天简直把自己当牛使，壮汉劳力都不敢像你这么拼，嫂子我真担心你会突然累倒下。”

中年妇女一边说着，一边眼眶变的湿润，轻声又说了一句，道：“咱们女人啊，毕竟不是顶梁柱，哪怕再能硬撑，可是总归需要个男人做依靠……”

柳七姐抿了抿嘴，声音同样变的轻微，道：“我不怕累倒，我还能撑，以前的日子比现在更苦，不也是一步一步撑过来了么。”

她背着藤筐继续往外走，告别道：“嫂子您忙着，我先回去交桑叶，老规矩哈，大牛和二牛我帮您带回去，今天又多亏他俩帮我照顾石头呢。”

中年妇女点点头，笑道：“去吧去吧，不用谢不用谢，这俩小子嘴馋的很，你今天千万别再给他们买零嘴。”

柳七姐也笑一声，道：“牙糖而已，一文钱能买十多根，孩子喜欢吃，我家石头也喜欢舔。嫂子你忙活吧，我先去交桑叶。”

中年妇女嗯了一声，这次没再说什么。

但是等到柳七姐离开之后，她却远远的看着柳七姐背影，她望着柳七姐背上那个硕大藤筐，忽然轻轻的发出一声叹息：

“真是能拼啊！”

……

柳七姐走出桑林之后，急匆匆冲到土坑旁边，先是吃力弯腰下去，小心翼翼的抱起儿子，擦一把儿子脸上的汗水和泥，然后使劲的使劲的勐亲几口。

儿子只有两岁，见到母亲顿时又是欢喜又是委屈，呜呜哭道：“娘，娘，我渴，我热……”

柳七姐眼眶发红，努力不让眼泪流下来，柔声道：“娘有错，没能照顾你，但是石头很懂事，从来不会耽误娘干活。石头很懂事，很懂事。”

她一边安抚儿子，一边把目光看向土坑，招呼道：“大牛二牛，还有三娃，棒槌，拐棍，你们都出来，跟着婶婶走……婶婶今天干完活了，帮你们娘亲照顾你们。都跟我走，给你们买糖吃。”

“哇，吃糖喽，柳婶婶又要给买糖喽。”

孩子们欢呼，瞬间从土坑了跑出来好几个，个个像是泥猴子一般，围着柳七姐不断雀跃。

桑林里几乎同一时间传出好几个妇女的喊声，纷纷道：“柳七妹子，别乱花钱，这些小崽子吃东西没个够，哪能让你天天的乱花钱。”

柳七姐温婉的笑笑，喊着回复道：“牙糖而已，一文钱能买十几根，孩子们爱吃，我家石头也爱舔……嫂子们，你们忙活着，孩子我全给带回去，帮你们一起照顾着。”

桑林中的女人们纷纷感谢。

温馨的互助，彼此的帮扶，当柳七姐忙碌的时候，小孩们帮她照顾儿子，所以等她第一个忙完之后，反过来照顾这些小孩子。

……

烈日毒辣，宛如火炉，柳七姐眼睛一眨不眨，始终盯着河里的孩子们。

天太热，所以先带孩子们洗个澡，但是只准在浅水滩里，并且不允许脱离她的视线。

孩子们在水里撒欢，扑腾着小脚丫踢着水，儿子石头笑的开心，一声一声的喊着娘。

大牛和二牛已经很懂事，所以玩水的时候也不忘照顾石头，一直把石头护在怀里，不准小家伙自己在水里乱动。

河畔上偶尔有微风，夹带着水气的凉爽，这是一天之中柳七姐最轻松的时候，她把藤筐放在地上歇歇疲乏。

但是这种忙中偷闲的慵懒，终究不属于一个为了生活而操劳的女人。

所以她很快重新背起藤筐，柔声的冲着河里孩子们召唤：“都上来，跟着婶婶走，不要一直玩水，会被河妖抓走。”

孩子们很懂事，恋恋不舍的爬上河岸，然后乖乖的跟在柳七姐身后，顺着河岸慢慢的往回走。

这一路上柳七姐需要背负几十斤的重量，所以走路的速度很慢很慢，并且要停下来歇息好几次，最终才能到达上缴桑叶的地方。

交桑叶的地方是一片大宅院，四周同样也栽植着桑树，此时院门口并不忙碌，仅有两个小姑娘在打着盹。

见到柳七姐来，顿时两个小姑娘都站起来，远远的先喊一声，甜甜笑道：“柳婶婶好，今天您又是第一个呀。”

然后两个小姑娘一起回头，冲着大院里面呼喊：“郭七大叔，别偷懒啦，柳七婶婶来交桑叶，很快也会有其她婶婶来交桑叶，您要开始忙啦，没机会偷懒啦。”

伴随着喊声，郭七管事急匆匆出来，手里拿着一个账本，开口先是笑呵呵，道：“今天热，我还以为要晚一阵，想不到柳七妹子还是这么拼，竟然早早的就摘满了藤筐。”

笑着打完招呼，顺势又笑骂两个小姑娘一句，道：“你们两个小鬼头，已经跟着夫人学了好些天学问，自己应该也能识字了，帮着过秤算账不行吗？为什么非得喊我，不肯让我偷个懒……”

两个小姑娘挤眉弄眼，嘻嘻道：“钱在您手里管着，我们当然要喊您出来。哎呀郭七大叔，您就别唠叨啦，没看到柳七婶婶很累么，赶紧给她过秤算账呀。”

接下来的一幕，娴熟中透着温馨。

柳七姐把藤筐挂在大秤钩上，然后自己拎起硕大的木秤，郭七仅仅是随便看了一眼，直接就笑着点了点头，道：“可以了，不用秤的太仔细，都是每天交桑叶的熟人，重量上不会有太大的出入……”