壶州，得名于制壶郁家所制的贡壶。

郁家是最早在此扎根的姓氏，在郁家第一位当家人拖家带口立身于此地之前，这不过是一片山清水秀的野地。

时至今日，郁已是此地最兴旺的姓氏，郁家以一家之力贡献了壶州七成的赋税。

那位了不起的初代当家是一位制壶怪才。

传说中，他在一个平凡又不平凡的清晨，突然觉悟了“壶”这种器具的无上神奇，沉迷于它丰润优美的线条，不可替代的使用价值，深觉不论何等美妙的琼浆清茗，少了壶，就要失去泰半风味……谁能想象用桶斟酒、用锅泡茶，想一想都是暴殄天物。

出于这份对“壶”之一器的真情挚爱，他脑中浮现数不胜数的美丽形制，花了半生时光研习制壶工艺，铜壶、泥壶、玉壶、瓷壶……各种材质、各种形状、各种图案，他统统做得别出心裁、巧夺天工。

数十年过去，这位郁姓的制壶天才声名大盛。

可惜，天才不世出。这位郁姓大师的子孙虽也颇有制壶天赋，但再无一个壶中全才，只精于壶中一道，而不能尽善其类——或擅长抟泥成壶，或擅长雕镂于壶，只偏重一门或几门工艺，成壶仍需全家之力。

时日一久，郁家内也分门别派，只不过祖宗家训不得分家，家人才算齐心协力将制壶这门手艺光大于天下。

若说郁家是壶州当之无愧的第一大族，江家就是无可争议的第二大族了。

不错，就是即将过六十大寿的江老夫人所执掌的芙蓉庄江家。

江家同郁家也关系匪浅。

百余年前，郁家合通家之力，制出一把惊世好壶，技艺之高妙，数百年难得一见。

当时的皇帝忙着平定兄弟叛乱，没空享乐玩壶，郁家不敢怀璧自珍，更不敢把贡品等级的宝物赠送他人，只好小心翼翼地保存着这把壶，等皇帝忙完了再依循旧例贡上去。

然而，世道乱了，各处“大王”也纷纷冒出头，往常只能眼馋一番的皇家贡品也胆敢染指一二了，附近一个占水为寇的大盗对本地特产郁家贡壶垂涎已久，反正过着有今天没明天的日子，不趁着皇帝腾不出手享受，还等什么时候享受？水匪非要郁家献上惊世好壶作保护费，放话不给就抢。

郁家上下人心惶惶，此壶之名已上达天听，等皇帝想起来了，他们拿不出壶，全家都别想要脑袋了。水匪自然不管这许多，他得了壶全了颜面便好，哪管郁家死活。

郁家人暗中一合计，决定派一个机灵健壮的小辈，带着这把壶出走，躲个三年五年，他们就说壶被盗了，等天下太平了，再带回来献壶。

计划很好，可惜走漏了风声，那大盗也听闻此事，派人截杀郁家子。多亏危急关头一位学艺初成、下山历练的江姓少侠路见不平，救他一命，还将他带回师门，躲到了天下承平的时候，才不致失壶招来灭门之祸。

郁家心怀江家恩情，倾家相交，年轻有为的江大侠与郁家一位小姐一见钟情、好事玉成。

郁家见少年正筹谋着自立门户，言道亲戚间相互关照，也盼着强援在侧好保护一家手无寸铁的壶匠，盛情邀请江女婿在当时的壶镇如今的壶州开山收徒。江大侠也觉得此地临近大城，山清水秀、人杰地灵，快然应允。