一百多年过去了，江家弟子遍及天下，江家浣荷刀名震江南。江家和郁家，世代联姻，关系匪浅，此次大寿的江老夫人原本就是郁家的女儿。

壶州虽为州，但不比璃州、附近的缱州那样的大州，比湍州还要小上一些。江家之大，壶州一城渐装不下，江家便迁建了点翠山畔的芙蓉庄，城内旧宅只留下了几个看门联络的管事。

壶州中，举州大事，莫不与江郁两家相关，连州牧也要给两家三分面子。此番江家做寿，来贺寿的江湖人比住民还多了两翻，州牧问了江老夫人的意思，江家派人同衙役一同巡城，放言此事生乱就是与江家成仇，才将各怀心思的江湖人勉强约束住。

可见，在壶州打劫、偷窃的人，要么脖子够硬，要么脑子有坑，要么腰板够直——背后有人撑着呢。

柔安很快就见识了撑腰之人。

一行人沿着大道走了不远，拐进了一条小路，又几步，见左手边一座气派的新宅，大门上楣挂着端端正正两个大字——“方府”。

门人看到熊烨和冯迎，殷勤地上前招呼，将四人的马牵走。

熊烨随口问：“老陆回来了吗？”

“陆爷刚回来，老爷正等各位呢。”

一行人便直入府中大堂。

方府看着不大，却修得极有韵致，重廊复阁，花木葳蕤，鸟雀相闻，移步换景。

柔安随着众人前行，不动声色地看着，猜测此间主人的底蕴。

她想着想着，想起那低头缩肩的窃贼眼熟在哪里了。

“陆爷”，她可不就见过一位姓陆的翘楚——伪装大师陆八方吗？

说起来，她先前感觉到几人见到她后反应有异，该是陆先生认出了她，索性应付了事吧？

那她还真是对不住，绕了诸位的兴致呢。

很快，一行人穿过一个隐于黄石假山之后的花墙洞门，到达府邸的中心，眼前豁然开朗。阖府以眼前碧波粼粼的人工凿池为中心，临池曲岸石矶，蜿蜒有致；池中筑亭架桥，亭有双层，栏杆雕镂精美。他们被门人引着，穿过湖上窄桥，几条金红的鲤鱼恰好在他们脚下曳尾而过。

他们走到桥中，湖心亭二层探出一个身着蟹壳青丝袍的男子，看到几人便要招呼，目光扫过柔安一顿，又很快移开视线亮开嗓子：

“靳玉你可让我们好等，熊烨他们在路上等了四天，才把你等来，要不是干道就那一条，他们都要以为错过你了。快上来！我有好酒，今日不醉不归！”