靳玉和柔安在方府落脚后，少了杂事纷扰，二人有大把时间练武。

这一日，柔安一剑刺出，却险些捅上匆匆闯来的方斐的鼻尖。

“芙蓉庄外的鲤池发现一具尸体！”方斐被剑刃吓得差点呛了口水，还是上气不接下气说完，“姨父请靳玉过去。”

柔安和靳玉对视一眼，他们不想再管此事了，但哪怕看在方斐的面子上，也不好生硬拒绝。

“你先去吧。”靳玉说，“我们收拾一下就过去。”

方斐本想三人一道去，但他看了看正用袖口擦汗的柔安，只好答应：“……那你们快些。”说罢匆匆跑走。

“看来江庄主是急狠了。”柔安擦拭了佩剑，收剑入鞘。

“他原以为前几条人命已足够对方搅混水，该是正面对袭了，没想到他们犹嫌不足，还不肯停手。”

“他们再来这一手，芙蓉庄不止人心涣散，更是疲惧交加了，正好让他们趁虚而入。江庄主原先目无下尘，还能果断行事，如今认清现实后反变得怯懦不决起来，庄内多事，他这般游移不定，让弟子门人看了倒以为他气弱心虚，更不思反抗了。”

二人说话间，走回了暂居的院落，柔安更衣毕，又请靳玉帮她检查了一番身上的防具暗器。

“好了。你这是把芙蓉庄当龙潭虎穴闯了。”

柔安叹气：“龙潭虎穴满目皆敌，无须分辨，芙蓉庄复杂多了，是敌非友的，亦敌亦友的，敌友不明的，是友非敌却干拖后腿的，比龙潭虎穴难闯多了，我只怕应对不及呢。”

靳玉眼中露出一丝笑意：“你如此说，却不见畏难之色，我瞧着，还有几分跃跃欲试。”

“伸头一刀，缩头一刀，躲亦无用，那这第一刀还不如由我来砍。”

柔安掀起裙角，挽了袖子，紧了紧腿上的匕首和臂下的袖箭。

靳玉笑：“不错。你这江湖混得愈发驾轻就熟了，女侠风范日盛。”

“我也想明白了，挣生挣死，总好过生死由人，和前十数年沉默等死的日子比，总是现在挣扎求生的日子好过多了。”

“可见是真明白了，你近日出剑利落许多，剑势也圆融许多，心境不错。”

“真的？”柔安一双眼瞬间亮了起来，猫一样大又圆，又矜持地虚咳一声，“也是你教导有方。不瞒你说，自你说我强过芙蓉庄上下半数武人，我便觉心上重负一减，身随心动，剑意都流畅不少。”

“你这是要我多夸你么？”

“我是要趁此心境多练剑，不过，你若非要夸，我勉强受了也不是不可。”

“你且放心，我自不敢少了你的。”

柔安和靳玉一路快马赶到芙蓉庄。

他们进门，正见到往外走出的方斐等人，他们形色少了几分气急。

熊烨一看到他们，大掌一挥，当先出声：“你们不用赶忙，别提了，虚惊一场。那不是什么尸体，就是个做得逼真的假人，也不知谁那么阴损，还是用鱼食做的，咱们的人再迟一时三刻发现那‘死人’就被啃干净了！老陆被江庄主找去研究鱼的剩饭了，大热天的，那怪东西在水里泡了那么久，怕馊，人全在冰窖呢。正好，咱们一起去看看稀罕。”

“……”