伍员这个风头出得实在是大，为其惊叹击节者自然忍不住会大加宣扬，眼见得又是一桩少年英杰的佳话。不过为这个风头由衷欣喜之人，谁也比不过楚国正使费无极。

正使大人明白得很，若无伍员力挽，此番求亲之行多半就要无功而返，归国之后，自己的面子倒是小事，误了两国结盟的大事，即便楚王不问罪，以伍奢为首的那一帮大臣怎能放过他？求亲不成，世子也更要嫌他无能、不堪一用。

如今眼看伍员一已之力盖过众国使臣，尤其将晋使怼得面色灰败，国宴之上楚国已是完胜。费无极看得明白，秦王接过画轴之后，直到席散离场，一直未将画放下，此中意蕴，已不言而明，如何不让人欣喜？至于与伍员之间的过节，这桩亲事既因伍员而成，什么恩怨不能先放不放？他费无极又怎会连这点肚量都没有？

费无极实在太兴奋了，二人回到驿馆，正使与副使的马车先后抵达，伍员身手敏捷地下车，径直进门。费无极在后面急走几步急唤：“伍中射！伍中射！”

伍员已进大门，也不回头，只在院内停住脚步。

费无极一脸兴奋，疾步走到伍员面前，笑道：“中射神力，吾今日才真是见识了，此次求婚若成，中射当记大功一件！”

伍员看了费无极一眼，淡淡答道：“臣子出使，不辱使命而已，谈何功劳？”

说完转身离开，费无极不禁有些无趣。

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同样兴奋的人还有艮穆，他一脸激动随着伍员进了房中，一边迈步一边道：“大人真神人也，适才全仗大人神勇，方能挽回局面……只是……”

伍员淡淡问：“只是什么？”

艮穆道：“只是此事实在惊险，属下想来还是有些后怕。”

伍员半侧过脸，看了艮穆一眼，问：“你怕什么？”

艮穆一脸侥幸：“属下是想，万一此鼎并非中空……“

伍员反问：“你怎知我就举不起实铸之鼎？”

艮穆一愣。伍员有些意味深长地看了看艮穆：“无论此鼎虚实，我都会在举鼎之后那样讲。”

艮穆佩服中涌出不解：“可……若是此鼎是实心……”

伍员再次反问：“那又怎样？”

艮穆理所当然地：“那……那那晋使必然反驳……”

伍员不以为意：“他若反驳，秦君会信么？”

艮穆又是一怔，眼中露出思索之色。

伍员难得向人这般详细分说：“且不论秦君心意，无论此鼎是虚是实、无论晋使是否知情，都必不敢力驳。此器虚实，只有剖开之后才能辨识，然如此重器，晋君必是得之不易，即便来使明知它是实器，我料他亦不敢擅自解剖。”

艮穆恍然大悟，不禁击节赞叹：“大人真是神算！如此一来，您便可有惊无险、力挽狂澜了。”

伍员微微摇头，认真地：“所谓兵行险着，也要量力而行，不然难保不会弄巧成拙。你要记住，并非出奇就一定能够致胜的。”

艮穆露出领悟敬佩之色，拱手，突然又有疑问：“可是……若是晋使真的不管不顾，毁鼎自证呢？”

伍员看着艮穆，嘴角微勾，自信的眼神中，难得露出一丝顽皮神情，他还是反问了一句：“他若连聘礼都毁去了，还想求得秦女归国么？”

艮穆一怔，然后彻底拜服地深深一揖，笑道：“大人心思缜密至此……属下心服口服。”

伍员收起笑容，皱眉道：“去，取些跌打药来。”

见艮穆一愣，伍员不由笑骂道：“此鼎份量到底不轻，你真当我是神人么？”

艮穆也不禁恍然笑道：“是，属下这便去。”

艮穆施礼退出。伍员站着未动，缓缓将左手抚上右臂，微微屈伸了一下，忍不住轻嘶一声，皱起眉头，忍着痛，轻吁一口长气，此时心头方涌起一丝后怕来。

那只鼎的份量……

当时的情势，他只能铤而走险，也可能是情急之下，知道只能成功、不能失手，那一瞬间的力气竟不知从何处涌来。现下危局已解，方察觉出身体隐隐的脱力和酸软，这一举只怕伤到了筋骨，要好好调养一阵子。

他知道，再有下一次，他定然举不起那只鼎了。筋骨能养好，那将成败置之度外的一举神力，却再不可得。

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细菽犯事的消息传来时，昭儿正忙着。

长公主的夫婿眼见得呼之欲出，长公主宫中的气氛也眼见得变得压抑起来。宫侍们私下得了叮嘱，均比平时越发小心。

几名侍女在打理孟嬴的衣物。一名侍女将手中衣物给昭儿看，问道：“昭儿姐姐，就这件罢？”

昭儿摇摇头，轻声说：“公主近来有些挑剔，再备两件。”

侍女嗯了一声也轻声道：“对了，公主近来是怎么了？从前她不这样的。”

另一个侍女心直口快道：“这你都看不出，心烦呗！眼看着要定亲了，不知道会被指给谁，要是嫁个……”

昭儿“嘘”了一声，面带责备，侍女吐了吐舌头，不说话了。

有人轻声问：“不知今日国宴，是哪国使臣最出风头？“

昭儿道：“国宴只怕还未完罢。”

国宴结束后，是不是大王就会选定哪家了呢？想及此，昭儿不自觉地向孟嬴寝殿方向看去。